מוות בין החולות: כוח של שכירי חרב רוסים הושמד במאלי

מכה למעורבות הרוסית בצפון אפריקה: כוח של קבוצת שכירי החרב וגנר הושמד לאחר מארב של המורדים בני הטוארג בצפון מאלי, סמוך לגבול עם אלג'יר.

על פי הדיווחים, שיירה של כמה רכבים משוריינים ועליה עשרות שכירי חרב נעה בסמוך לגבול עם אלג'יר במטרה להשתלט על מעבר גבול שנתפס על ידי המורדים, קואליציה של ארגונים למען עצמאות הטוארג וגם קבוצות אסלאמיסטיות המזוהות עם אל קאעידה.

הכוח נפל למארב כמה קילומטרים מהגבול וקרב יריות ממושך התפתח בין הצדדים. במהלך הירי עלו באש כמה מהרכבים המשוריינים של הלוחמים הרוסים והשיירה נותרה תקועה ללא סיוע. מתמונות שהועלו לרשתות החברתיות נראות גופות רבות של שכירי החרב לצד אלו של חיילים בצבא החונטה של מאלי. בסרטונים שונים נראים המורדים נוהגים במשוריינים רוסיים שנתפסו במארב.

בנוסף נראים בסרטונים שבויים שנתפסו על ידי המורדים כשהם פצועים ומקבלים יחס אגרסיבי מהמורדים. באחד הסרטונים נראה שבוי בהיר עור שטוען כי הוא איננו רוסי ולא שייך לקבוצת וגנר. בסרטון אחר נראים מורדים מניפים דגל אל קאעידה מעל לוחם הרוג.

על פי דיווחים בכלי תקשורת ברוסיה ובאוקראינה, אחד ההרוגים בתקיפה הוא הבלוגר הצבאי "גריי זון", בעל חשבון טלגרם עם יותר מחצי מיליון עוקבים המדווח על המלחמה באוקראינה. תמונה של גופתו של הבלוגר, ששמו לא פורסם, הופצה ברשתות החברתיות, אך לא נתקבל כל אימות רשמי לדיווח על מותו.

רוסיה מסייעת בדרכים שונות למשטרים הצבאיים באזור הסאהל, זאת במטרה להגדיל את השפעתה באפריקה ולדחוק את מדינות המערב, בעיקר ארצות ההברית וצרפת, מהאזור.