107 שנים אחרי שטבעה: נמצאה באנטארקטיקה ספינתו האבודה של מגלה הארצות

היסטוריה עולמית:107 שנים אחרי שספינתו של סר ארנסט שקלטון ומשלחתו ליבשת הקרח אנטארקטיקה, ננטשה בקרחונים של ים וודל, על ידי צוות הספינה, משלחת מודרנית של חוקרים בהובלת ד"ר ג'ון שירס, הצליחה למצוא את הספינה האגדתית ה"אנדיורנס", במעמקי הים בעומק של 3,008 מטרים (9686 רגל).

כזכור, סר ארנסט שקלטון, היה מגלה ארצות בריטי שלקח חלק במחקרים חשובים מאוד באירופה ואוסטרליה, אך פרסומו הגדול הגיע בעקבות עמדתו בראש משלחת מחקר לחציית אנטארקטיקה שיצאה לדרך בשנת 1914. המשלחת שהייתה על הספינה, נכלאה על ידי הקרחונים בדרך ליבשת והייתה כלואה עליה כשנה.

מאוחר יותר, לחץ הקרחונים החל לשבור את הספינה שהייתה משוכללת באופן יחסי לימים ההם והצוות כולו, 28 אנשים יצא בדרך מפרכת חזרה הביתה, דרך שלקחה עוד 10 חודשים. ההישג של החזרת כל האנשים הביתה, במסע שהם גם צילמו, פרסם בכל העולם את שקלטון, שרבים כבר חשבו כי נספה עם צוותו במהלך המסע.

כאמור, משלחת חוקרים שיצאה לאנטארקטיקה בשנת המאה למותו של החוקר הדגול, הפלישה בספינה אנדיורנס 22 (Endurance22) עם מומחים לאקלים האזור, צוות מחקר וציוד רגיש, מתוך מטרה למצוא סוף סוף את הספינה האגדית האבודה.

ואכן, הספינה נמצאה בתוך אזור החיפוש במעמקיה הים, 4 קילומטרים ממקום טביעתה, כשהיא במצב טוב עד כדי כך שניתן לקרוא עליה את השם שלה. "היינו המומים לראות ששילדת העץ העגולה של הספינה עדיין שלמה ושניתן לקרוא את השם שלה אנדיורנס (כוח סבל בעברית א.ג.)", אמר מנהל המשלחת.

חשוב לציין כי המשלחת החוקרת לא נגעה בספינה עצמה וגם לא תחלץ אותה כי היא מוגנת תחת האמנה הבינלאומית שנחתמה על ידי רוב מדינות העולם, ביחס לאנטארקטיקה שרואה בכל הממצאים ביבשת אתר מורשת עולמית שלא פוגעים בה.

בכל מקרה, חוקרי המשלחת התרגשו מאד ואמרו כי "מדובר בציון דרך של ממש ביחס להיסטוריה של הקוטב הדרומי".

שקלטון עצמו מת מהתקף לב בשנת 1921 בעת שעמד שוב ראש משלחת נוספת לאנטארקטיקה. הוא התמוטט ומת ב-5 בינואר 1922 מהתקף לב, ונקבר באי ג'ורג'יה הדרומית. כך או כך היכולת של שקלטון להציל את כל אנשיו והדבקות שלו בהחזרתם הביתה הפכה אותו לאגדה בחייו ולמופת עבור מנהיגים עד היום ובהם גם האסטרונאוט האמריקאי ג'יימס לוול שעמד בפני מצב דומה בחללית האפולו 13.