צעד גדול לקראת הגעה לירח: החללית "אוריון" השלימה את משימתה בהצלחה

בנאס"א נשמו לרווחה ביום ראשון כאשר החללית "אוריון" ששוגרה לפני כמה שבועות חזרה לכדור הארץ בהצלחה היום (ראשון), ובכך סימנה את הדרך לקראת שיגור עתידי נוסף - הפעם עם בני אדם. 

החללית, ששוגרה אחרי דחיות רבות במסגרת פרוייקט "ארטמיס", השלימה מסע של 25 יום כאשר התרסקה כמתוכנן באוקיינוס השקט. 

הכוונה כרגע היא לשלוח בני אדם לירח אולי אפילו בשנת 2024, ונראה כי השלמת המשימה הנוכחית עשויה לסלול את הדרך לכך. באופן סמלי, היום מלאו 50 שנה מאז בני אדם דרכו בפעם האחרונה על הגרם השמיימי, במשימת "אפולו 17". 

בניגוד למשימות אפולו, שהיו בעיצומה של המלחמה הקרה והמרוץ מול הסובייטים, שבו 12 בני אנוש דרכו על אדמת הירח, הפעם המשימה בת ששת השבועות מתקדמת בצעדים יותר מדודים וללא המרוץ נגד ברית המועצות.

כאמור, המשימה שהסתיימה ביום ראשון הייתה מעין ניסוי היתכנות. הרקטה הקיפה את הירח במטרה להכשיר את הקרקע לשיגור דומה אך מאוכלס שיתבצע עם אסטרונאוטים שינחתו כבר ב-2024 - אם הכל ילך כמתוכנן.

על גבי הרקטה היו שלוש בובות דמויות אדם, כאמור, כדי שיהיה ניתן למדוד את השפעת הרעידות, ההאצה והקרינה שיחוו בני אנוש בחלל. כל האינדיקטורים האלו ישודרו למרכז הבקרה באמצעות 1,000 חיישנים שונים. הפרוייקט מכונה "ארטמיס" על שם אחותו של אפולו במיתולוגיה היוונית.