איש העסקים איתן ורטהיימר הלך לעולמו אחרי מאבק במחלה קשה

איש העסקים איתן ורטהיימר הלך לעולמו הבוקר (שני) בגיל 71 אחרי מאבק במחלה קשה. מצבו הבריאותי הידרדר בימים האחרונים. הוא נחשב אחד מחלוצי התעשייה בישראל. 

הוא הותיר אחריו אישה - אריאלה, חמישה ילדים, שישה נכדים, אב, שתי אחיות ואח. שתיים מבנותיו הן הזמרת סיון טלמור והמגישה והדוגמנית מאיה ורטהיימר, שנשואה לקונסול ישראל בניו יורק, אסף זמיר. מאיה ובעלה שבו לארץ בסוף השבוע שעבר בגלל ההידרדרות במצבו של איתן. 

ורטהיימר היה תעשיין, שניהל במשך שנים את החברות "ישקר" ו"טכנולוגיית להבים" שהיו בבעלות משפחתו, שאותן ייסד עם אביו, סטף ורטהיימר. החברות היו חלק מקבוצת IMC, שנמכרה לחברת ההשקעות הענקית ברקשייר האת'וויי, של המשקיע האמריקני הנודע וורן באפט, בסכום של כ-6 מיליארד דולר. המכירה הפכה את משפחת ורטהיימר למשפחה העשירה בישראל, עם הון של כ-6.2 מיליארד דולר.

לא הסתנוור מהעושר

איתן ורטהיימר נולד בשנת 1951, והוא היה השני מבין ארבעה ילדים. ורטהיימר גדל בנהריה, בביתם של מרים (לבית וולך) ושל המיליארדר סטף ורטהיימר, שעלה מגרמניה וכיהן כחבר כנסת בעברו.

בגיל חמש בלבד החל לעבוד בנגרייה. בגיל 24, אחרי שירותו בצה"ל, הוא ניסה להשתלב במפעל "ישקר" שהקים אביו, אך פרש לצורך הקמת יוזמה עצמאית בתחום כלי עבודה לעיבוד שבבי. ב-1982 שב והצטרף לעסקי אביו, ניהל תוכנית הבראה ב"ישקר" והצטרף לניהול החברה לאחר שאביו נפצע קשות בתאונת דרכים.

תחת ניהולו, שנמשך עד 1995, צמחה החברה. אחרי ייצוב החברה פרש ורטהיימר ממנה, והפך לנשיא שלה. במקומו הכניס ורטהיימר מנהלים מקצועיים, כשילדיו לא לוקחים חלק בניהול החברה.

בשנת 2006 הוביל את מכירת קבוצת IMC לחברת ברקשייר האת'וויי, בבעלותו של וורן באפט, שרכשה 80% ממניות החברה בסכום של 4 מיליארד דולרים. חמש שנים לאחר מכן מימשה את האופציה לרכישת האחוזים הנותרים תמורת 2.05 מיליארד דולרים.

בראיון לפורבס אחרי המכירה, אמר ורטהיימר כי העושר לא סינוור אותו. "את רואה, זה השעון שלי. שעון סווטץ' שעלה לי 90 יורו לפני כמה שבועות בספרד. זה השעון שמספיק לי, אני לא צריך יותר מזה", אמר.

עוד הסביר כי מכר את החברה כדי למנוע קרע בין ילדיו לבין כל היורשים במשפחה. "הרגשתי שאני לא רוצה להשאיר כאבי ראש לעתיד. חיפשנו למי הכי טבעי למכור את המפעל, והכי טבעי היה למכור לשותפים שלנו. לעסק משפחתי יש אחריות מלאה לכך שהוא ימשיך הלאה וייצור מקומות להרבה שנים, והמשמעות של זה היא לקוחות מרוצים, או מאיכות המוצר או מהאספקה. המפתח לעסק מצליח הוא לקוחות מרוצים".

ורטהיימר הקדיש מזמנו לפעילות נדבנית, בין היתר כיועץ אסטרטגי בהתנדבות לחברות וגופים שונים. בשנת 2000 היה שותף יחד עם שאול מופז בהקמת תוכנית "עתידים", שמטרתה לשלב צעירים מצטיינים מהפריפריה הגאוגרפית והחברתית של מדינת ישראל במוסדות להשכלה גבוהה בישראל. הוא יו"ר הדירקטוריון של המיזם.

ורטהיימר ייסד בשותפות עם הסוכנות היהודית את "קרן דרומה צפונה", שמטרתה לחולל שינוי בכלכלה האזורית ולהעלות את רמת החיים בגליל ובנגב. ורטהיימר שימש יו"ר הקרן, והוא התורם המרכזי לפעילותה.

על פעילותו הציבורית אמר ל"פורבס" כי "הייתי שותף להקמת פרויקט 'עתידים', תוכנית המשלבת צעירים מהפריפריה בלימודים גבוהים, ובהקמת 'קרן צפונה דרומה', שמעניקה הלוואות לעסקים יצרניים בפריפריה. במסגרת הקרן ייצרנו כבר 700 מקומות עבודה חדשים. אני עסוק בדברים האלה. לאט-לאט, ועם הרבה התנסויות, אני מנסה להעביר חלק מהידע שנצבר אצלי לדברים האלה. אני מנסה ליצור מודלים שיעשו טוב בתחומים שונים. הקמת 'עתידים' דרשה תהליכים רבים, נמשכה הרבה זמן ונעשתה יחד עם אנשים טובים כמו שאול מופז. אני יודע לעבוד היטב עם אנשים אחרים כדי ליצור דברים משותפים".

בראיון בעבר התייחס למשפחתו ואמר: "אשתי שינתה את חיי"

על נישואיו אמר כי "הדבר החשוב ביותר מבחינתי היה שהצלחתי לשכנע את אשתי אריאלה להתחתן איתי. היא מנהריה, כמוני. לאריאלה אלו היו נישואים שניים. היא הייתה אם לשניים, נולדו לנו שלושה ילדים משותפים וגידלנו ביחד חמישה ילדים - וזה ההישג הגדול של חיי. היא שינתה לי את החיים. עד שנישאתי לה, רק עבדתי. היא הסבירה לי שיש עולם אחר מחוץ לעבודה. עסקים זה דבר נחמד, אבל יש לי משהו הרבה יותר חשוב - משפחה נהדרת, חמישה ילדים שהם החברים הטובים ביותר שלי, שתי אחיות ואח ואבא, אחרי שאמי נפטרה ב־89'. זה הרבה יותר חשוב מהצלחה בעסקים".