בעקבות הסערה: קרס עץ החרוב המיתולוגי בארבל

מזג האוויר הסוער פוגע גם בסמלים: הגשם והרוחות העזות שנשבו בסוף השבוע האחרון הכריעו את עץ החרוב הוותיק שעיטר מזה עשרות שנים את ראש מצוק הארבל בגובה 181 מטר מעל פני הים, ונחשב לאחד מסמליה ההיסטוריים של שמורת הטבע והגן הלאומי ארבל. "מצפור החרוב" הוא שמו הנרדף של המקום.

החרוב הוותיק, שזכה לראות זריחות ושקיעות, ולחוות תנאי מזג אוויר קשים ביותר לרבות רוחות חזקות המאפיינות את המצוק, סבל לאחרונה ממתקפת מזיקים טבעיים שפגעו בחלקי העץ ופגעו בחוסנו. לאור כך, לפני מספר חודשים העץ טופל בחלל הגזע שלו על ידי צוות ענף היער של רשות הטבע והגנים במחוז צפון, בהובלת מוטי דולב ויריב פררו, ונקבעה תכנית טיפול לעץ כנגד המזיקים והמפגעים בשאיפה לשמרו עד כמה שניתן.

את מצוק הארבל, שנוצר כתוצאה מהשבר הסורי אפריקני ושברים נוספים והינו חלק משמורת הטבע ארבל, ניתן לזהות ממרחקים. על במת המצוק יש שלל תצפיות מרהיבות לעבר הכינרת, הגולן, הגליל התחתון והגליל העליון. במקום נתגלו שרידים מרשימים של התיישבות קדומה הכוללים מערות מסתור, בית כנסת, מצודה, קברים ועוד. בין דפי ההיסטוריה ייזכר הארבל כמקום בו הסתתרו קנאי הגליל היהודים בעת מלחמתם בהורדוס וכאחד מקיני ההתנגדות היהודית לרומא בעת המרד הגדול.

אסף דורי, מנהל שמורת טבע וגן לאומי ארבל ברשות הטבע והגנים, ציין כי "לאור החשיבות הסמלית של העץ וזיהוי הפגיעה בבריאותו ובחוסנו בעקבות המזיקים, ביצענו לאחרונה ברשות הטבע והגנים טיפול אורתופדי משקם. במסגרת הטיפול, ענפי העץ נתמכו על ידי בורג תומך, הרקמה הפגועה הוצאה מחלל העץ שגם עבר חיטוי בשריפה ובחומר מחטא, והחלל נסגר על ידי רשת כדי למנוע כניסת מזיקים ופגיעה נוספת על ידי מטילים בחלל העץ, שלצערנו פוגעים בו על ידי השארת מקלות ארטיק ופסולת אחרת בגזעיו".

דורי הוסיף כי "אחד מענפי העץ שנשבר לפני כחמש שנים החל להוציא חוטרים חדשים, אך לצערנו הרוחות העזות של סוף השבוע גרמו לקריסת שני ענפיו המרכזיים והותירו רק את גזע העץ ומספר חוטרים. יחד עם זאת, אנו נמשיך לשמור על הנותר ונפעל לתמוך בעץ ולנסות לשקמו תוך סיוע וליווי של המערך המקצועי ברשות הטבע והגנים".