הצי האמריקני ביצע ביום שישי האחרון פיצוץ ליד נושאת המטוסים החדשה ג'רלד ר' פורד, בניסיון לבחון את מידת היכולת של הספינה לעמוד בתנאי קרב קשים במיוחד, בדגש על פיצוצים בקרבת מקום. הניסוי, שבוצע כ-160 קילומטרים (100 מייל) מחופי פלורידה, גרם לרעידת אדמה של ממש – 3.9 בסולם ריכטר, ותועד בסוכנות הגאולוגית האמריקנית.
יצויין כי ניסויים כאלו נעשים מדי כמה שנים, מכיוון שיש צורך לבחון את יכולת הספינה לעמוד בתנאי הקרב, ועושים זאת באמצעות פיצוצים מבוקרים, אך יחד עם זאת זהו פיצוץ חריג בהיקפו. על פי הדיווח, הפיצוץ האדיר נוצר מ-20 טונות של חומר נפץ שהופעלו רק מטרים ספורים מהספינה החדשה, שאורכה 330 מטר וגובהה 77 מטרים.
בחיל הים ציינו כי הניסוי נעשה בלוח זמנים קפדני במיוחד, "תוך התייחסות לדפוסי הגירה ידועים של החיים באזור הניסוי", זאת על מנת שלא לפגוע בעולם החי שמתגורר באזור זה של האוקיאנוס. כעת, עם סיום הבדיקות, תיכנס הספינה לבחינה נוספת של שישה חודשים לפני יציאה לדרך בפעם הראשונה.
נושאת המטוסים ג'רלד ר' פורד היא נושאת המטוסים החדשה ביותר של הצי האמריקני. היא הגדולה ביותר מסוגה בעולם, וכן נחשבת לספינת המלחמה הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם. עלויות הבנייה שלה הגיעו ל-13 מיליארד דולר, וכך היא שברה גם את שיא ספינת המלחמה היקרה ביותר שנבנתה אי פעם. היא החלה להיבנות ב-2005 ונמסרה לצי ב-2019. היא צפויה ככל הנראה לצאת לפעילותה המבצעית הראשונה בסביבות 2024-2023. ספינת הענק צפויה לשאת מטוסים מאוישים ובלתי מאוישים.
