הסערה סביב טימותי שאלאמה התחילה ממשפט אחד בריאיון לוראייטי וסי.אן.אן, בשיחה עם מתיו מקונוהיי. שאלאמה דיבר על הרצון לשמור על חוויית הקולנוע, ואז זרק הערה שנתפסה כמזלזלת באופרה ובבלט. בתוך ימים זה הפך לקטע ויראלי, ומוסדות אופרה עלו להגיב בפומבי. גם סלבס הצטרפו לרעש.
שאלאמה הסביר שהוא מעריך אנשים שיוצאים כדי לבקש להציל ז׳אנרים, אבל מבחינתו אם הקהל רוצה משהו, הוא פשוט בא. ואז הגיע המשפט שהדליק את הדיון: "אני לא רוצה לעבוד בבלט או באופרה, במקומות שצריך להתחנן שיצילו אותם, גם כשכאילו אף אחד כבר לא באמת מתעניין בזה. כל הכבוד לאנשי הבלט והאופרה". באותו הקטע, שאלאמה הבין מיד שזה יצא לא טוב וניסה לסגור את זה בצחוק: "הרגע איבדתי 14 סנט בצפייה. סתם תקפתי".
עולם התרבות נגד טימותי
לא עבר זמן והקטע הפך לוריאלי. המשפט המזלזל של טימותי נגד הבלט והאופרה לא עבר חלק אצל מוסדות התרבות הבולטים בעולם: אל.איי אופרה העלו פוסט באינסטגרם ועקצו את שאלאמה עם הזמנה שלא ממש מתחננת: "מצטערים טימותי. היינו מציעים לך כרטיסים מתנה לאחנתון, אבל זה נמכר. נשארו עוד כמה מקומות לרכישה אם תמהר". המטרופוליטן אופרה העלו סרטון שמציג את העבודה מאחורי הקלעים וכתבו לו כיתוב אישי וקצר: "זה בשבילך טימותי".
גם סלבס יצאו נגדו
לא מעט סלבס לא נשארו אדישים לסערה התורנית. ג׳יימי לי קרטיס שיתפה מחדש ריל שבו היוצר זאק מקנלי מבקר את שאלאמה, ואז המשיכה עם עוד תכנים שמאותתים די בבירור שהיא לא בקטע של הזלזול. באותו דיווח מצוין גם שהמוזיקאית קינג פרינסס הסתפקה בתגובה קצרה: "בוז". ובתגובות לפוסט של המטרופוליטן אופרה,גם שרה היילנד, ג׳ורדן פישר ואשלי גרהם נכנסו להגיב, כלומר הסיפור כבר מזמן לא נשאר בתוך הקהל של אופרה בלבד.
למה זה נהיה ויכוח על כבוד, לא על טעם
לפי הביקורת שתוארה בדיווחים, הבעיה מבחינת מי שנפגעו אינה הטעם של שאלאמה, אלא הדרך שבה אמירה כזו יוצאת מפה של שחקן מצליח מול קהל גדול, ונשמעת כמו ביטול של מקצועות של אחרים. כלי תקשורת נוספים דיווחו על זה בימים האחרונים, מה שחיזק את התחושה שמדובר בסיפור מתוקשר ולא רק בעוד קטע ויראלי שנעלם.