פרשת אפשטיין: מי זה "באבא" ומה הקשר לטראמפ?

אימייל אחד ממרץ 2018, שנשלח בין שני אחים בשם אפשטיין, הפך לעוד סיבוב בטרילוגיה המוכרת של טראמפ-קלינטון-אפשטיין.

השורה "תשאל אותו אם לפוטין יש את התמונות של טראמפ יורד ל'באבא'" יצאה מארכיון הקונגרס והפכה לוויראלית. מארק אפשטיין מצדו נאלץ להסביר בדיחה משפחתית בפני העולם: "למען הסר ספק, 'באבא' לא מתייחס בשום אופן לנשיא לשעבר ביל קלינטון".

המסמכים עצמם? הם פותחים מחדש שאלות ישנות על טראמפ.

האימייל מ-2018 שחזר לרדוף

האימייל נשלח ב־21 במרץ 2018. ג'פרי אפשטיין כותב לאחיו שהוא עם סטיב בנון, ומארק עונה לו באותה שורה מפורסמת:

המסמך הזה, ועוד עשרות אלפים כמותו, שוחררו על ידי ועדת הפיקוח של בית הנבחרים. מהרגע שנחשף, הרשת עשתה את שלה: טראמפ, פוטין, "blowing Bubba", וכינוי שדבוק לקלינטון כבר עשרות שנים.

מארק אפשטיין: "זה לא קלינטון. נקודה"

אחרי שהשם של קלינטון נגרר שוב לתוך הבדיחה, מארק אפשטיין עצר את החגיגה. בהצהרה שפורסמה במספר כלי תקשורת הוא אמר:

הוא הוסיף שהאימיילים היו "חילופים הומוריסטיים פרטיים בין שני אחים" שלא נועדו לפרסום. דוברת מטעמו ציינה כי "באבא" הוא אדם פרטי, לא דמות ציבורית. מעבר לזה, אפשטיין לא הסכים לחשוף כלום.

למה כולם חשבו שזה קלינטון

האסוציאציה המיידית לקלינטון נובעת משתי עובדות פשוטות:

• "באבא": כינוי ותיק של ביל קלינטון מאז שנות התשעים.

• ההיסטוריה המתועדת: טיסות משותפות במטוס של אפשטיין וביקורים בבית הלבן, הכול מופיע ברשומות.

ההצהרה הרשמית של קלינטון מ־2019, חזרה גם השנה:

אבל ברגע שהתפרסמה המילה "באבא", עיני הציבור שוב ננעלו עליו.

מה אומרים המסמכים על טראמפ

הסיפור האמיתי מבחינת הכותרות הגיע בכלל מהמסמכים האחרים. ג'פרי אפשטיין כתב על טראמפ בשורה של מיילים, והטון שלו עוין.

במיילים שונים הוא מתאר את טראמפ כ"מאניאק", ומרמז על "תחילת דמנציה". במקום אחר הוא כותב שטראמפ מחזיק "כוח מסוכן מאוד".

במסמכים אחרים אפשטיין טוען כי טראמפ "ידע על הבנות", וכי בילה שעות בביתו עם אחת הקורבנות. חשוב: אלו טענות במיילים של אפשטיין. הן לא עובדה משפטית.

טראמפ משיב מלחמה: "הונאת אפשטיין"

כששמו הופיע שוב ושוב במסמכים, טראמפ בחר בקו התקפה. הוא כינה את הפרשה:

והוסיף שהדמוקרטים משתמשים בחומר כדי להסיט את הדיון מהם. במקביל הוא הודיע כי יבקש מהתובעת הכללית פאם בונדי ומשרד המשפטים לבדוק את קשרי אפשטיין עם אחרים.

בונדי הודיעה כי העבירה את המשימה לתובע פדרלי מניו יורק, אבל בשלב זה מדובר בבדיקה ראשונית.

המסמכים החדשים: אפקט מצטבר

הפרשה ממשיכה להכות גלים, לא בגלל "באבא", אלא בגלל עומס החומרים שהקונגרס משחרר. מתברר כי בנק ג'יי.פי. מורגן כבר שילם סכומים עצומים בעקבות קשריו עם אפשטיין.

ואילו טראמפ, מצד אחד טוען שהרחיק את אפשטיין ממאר-א-לאגו, מצד שני מופיע במיילים כמי שהיו לו יחסים מורכבים איתו, עד כדי כך שאפשטיין כינה אותו "האדם הגרוע ביותר שהכיר".