"הורדת גיל הפטור לחרדים זה הדבר הכי טוב שהממשלה הנוכחית יכולה לעשות"

"הורדת גיל הפטור זה הדבר הכי טוב שיכולה לעשות הממשלה בהרכבה הנוכחי לשילוב הגברים החרדים בשוק התעסוקה", טוען ד"ר גלעד מלאך, ראש התוכנית לחרדים בישראל ועמית מחקר במכון הישראלי לדמוקרטיה, בשיחה עם "ישראל היום".

ברקע לדברים - הדיונים במתווה אי־הגיוס, שבמסגרתו מעוניין משרד האוצר להוריד את גיל הפטור מ־26 כיום ל־21. "גיל הפטור" הוא גיל שבו גברים חרדים מורשים לעזוב את הישיבות כי יהיו כבר פטורים מגיוס לצה"ל, ותיאורטית יכולים לצאת לעבוד. הורדת גיל הפטור מעוררת חילוקי דעות כבדים בקואליציה וגם באופוזיציה.

לשיטת האוצר, ככל שגיל הפטור יהיה נמוך יותר, כך גוברים הסיכויים שהגברים החרדים ייצאו  להשתלב בשוק התעסוקה; מנגד, בצה"ל סבורים שהמהלך יפגע בעקרון השוויוניות של השירות הצבאי, וחוששים מפגיעה במוטיבציה להתגייס ליחידות קרביות, ובסופו של דבר גם מפגיעה במושג "צבא העם".

אחד האתגרים הגדולים

מבחינת האוצר, שילוב הגברים החרדים בשוק העבודה הוא אחד האתגרים הגדולים של הכלכלה הישראלית זה שנים ארוכות. גידול מואץ של המגזר שלא משתתף בשוק התעסוקה יהיה נטל כבד על משלמי המסים בעתיד.

באוצר מאמינים כי הורדת גיל הפטור מ־26 ל־21 היא קריטית לשילוב הגברים החרדים בשוק התעסוקה, בייחוד לנוכח העובדה שמדובר באנשים ללא תואר אקדמי ושלא למדו לימודי ליבה.

בשל היעדר השכלה בסיסית, תהליך הכשרה מקצועית אורך זמן רב - בין שנתיים לארבע שנים, ויכול אף להימשך יותר אם מדובר בהשכלה גבוהה.

בהתחשב בעובדה כי גבר חרדי ממוצע הופך להורה כבר בגיל 23, ויש לו כבר מחויבויות כלכליות כלפי משפחתו, גם הגיל 21 הוא מאוחר מדי להתחיל בו הכשרות מקצועיות. מהמחקר שערך בנק ישראל בשנת 2021 עולה כי הפחתת גיל הפטור מ־24 ל־22 בשנת 2015 הביאה לעלייה בשיעור התעסוקה מ־10% ל־17%. .

"ככל שנכנסים לתהליך בגיל צעיר יותר, כך ההיתכנות לקבלת הכשרה מקצועית טובה גבוהה יותר", מדגיש ד"ר מלאך. "בגיל 24 רוב החרדים כבר נשואים עם ילדים. בגיל 21 רובם לא נשואים".

יחד עם זאת, חשוב לזכור כי במקביל להורדת גיל הפטור, הממשלה מתכננת במסגרת התקציב הקרוב להגדיל את קצבאות האברכים – דבר שמהווה כמובן תמריץ שלילי לעבודה. "יש פה יד אחת מקדמת את האפשרות של כניסת החרדים לשוק התעסוקה ויד שנייה בולמת אותה", מסכם מלאך.

בשורה התחתונה, כלל לא בטוח אם בסופו של דבר הורדת גיל הפטור תתרום במדיה משמעותית להגברת שעור התעסוקה במגזר החרדי, בהסתכלות הכלכלית מדובר בצעד נכון למשק.