שמירת כשרות היא אחד מהמנהגים היהודיים הבולטים והמוכרים ביותר, ועכשיו מתברר שאפשר לדעת אם אתם שומרים כשרות גם מתוך הצצה לבית השימוש שלכם.
ארכאולוגים מאוניברסיטאות בריסטול ואוקספורד שחפרו ברובע היהודי העתיק של העיר אוקספורד, שנמצא בסביבות רחוב סיינט אלדייט, מצאו במהלך החפירות מבנה עשוי אבן, שזוהה כבית שימוש ותוארך לשלהי המאה ה-11 ולתחילת המאה ה-12. בתוך בית השימוש העתיק נמצאו שרידי עצמות ושברי כלי בישול. במפתיע, בדיקה ארכאו-זואולוגית של העצמות גילתה שכל העצמות שייכות לעופות מתורבתים ודגים כשרים בלבד, כגון אווזים ודגי הרינג. עצמות של חזירים ושרידי צדפות, לעומת זאת, נעדרו לגמרי, וזאת בהשוואה לבתים באתרים סמוכים שבהם נמצאו עצמות ושרידים כאלו.
למחקר השלם ותמונות לחצו כאן
בדיקה של מפקד האוכלוסין מימי הביניים העלתה ששני הבתים הסמוכים לבית השימוש אכן היו שייכים לשתי משפחות יהודיות. לדברי החוקרים, שילוב כזה של זנים כשרים הוא עדות מובהקת לכך שהיהודים ששכנו בבתים אלו שמרו על כשרות, וממצאים אלו הם העדות הקדומה ביותר לשמירת כשרות בידי יהודים בבריטניה.
כדי להשלים את הבדיקה, בחנו החוקרים את שיירי המזון שנספגו אל תוך כלי הבישול העתיקים שנמצאו במקום באמצעות סַמָּנים כימיים ואיזוטופים. תוצאות הבדיקות עלו בקנה אחד עם ממצאי העצמות, כשהתגלה שבכלים שנמצאו בושל אך ורק בשרן של חיות כשרות למאכל לפי היהדות: בקר, כבשים ועזים, וזאת בניגוד לכלים שנמצאו באתרים סמוכים, שבהם נמצא כי בושל בשר חזיר.
הרובע היהודי של אוקספורד הוקם במאה ה-12 בעקבות הזמנתו של וויליאם הכובש ליהודי צפון צרפת לבוא ולהתיישב באנגליה, וזו הפעם הראשונה שנמצאת בבריטניה עדות פיזית לשמירת הכשרות של אותם יהודים, והפעם השלישית בלבד שעדות כזאת נמצאת בכלל אירופה של ימי הביניים. החוקרים מציינים שמחקרם, שנעשה לראשונה תוך שימוש בבדיקה של שיירי מזון שנספגו בכלי בישול עתיקים, פותח את הדרך למחקרים דומים בעתיד.