הגזענות מנעה הכרה: גיבור הפלישה לנורמנדי יקבל עיטור כבוד?

רב טוראי ווברלי וודסון נחשב בעיני רבים כאחד מהגיבורים הגדולים ביותר של הפלישה לנורמנדי. כחובש הוא עבד במשך 30 שעות רצופות ומפרכות והציל את חייהם של לוחמים רבים. ב-1944 הייתה רק בעיה אחת בגבורתו של וודסון ולכן הוא מעולם לא קיבל אות הכבוד הגבוה ביותר – הוא היה שחור.

חרף העובדה שברור שוודסון, שנפטר ב-2005 כשהוא בן 83, היה זכאי לקבל את אות הכבוד, הדבר נמנע ממנו פעמיים – בפעם הראשונה בשל צבע עורו ובפעם השנייה בגלל ששריפה חיסלה את העדויות על גבורתו. כעת מבקשים ארבעה מחוקקים לעקוף את תהליך האישור הצבאי המסורתי ולהעניק לגיבור את הכבוד הראוי לו.

הציל רבים למרות שנפצע. וודסון כחייל // צילום: AP

וודסון, חובש ביחידה הלוחמת השחורה היחידה שהסתערה על חופי נורמנדי, נחת כמו רבים אחרים על חוף אומהה ב-6 ביוני 1944. כלי הנחיתה שלו נפגע והוא עצמו נפצע. חרף פצעיו זינק וודסון על החוף והקים תחנה רפואית. במשך 30 שעות הוא טיפל בחיילים, מוציא מתוכם כדורים ומנקה את פצעיהם. בנוסף חילץ ארבעה לוחמים בריטיים מטביעה וקטע את כף רגלו של לוחם נוסף בניסיון להציל את חייו.

"עשרות, אם לא מאות, חיילים ניצלו בשל האומץ והגבורה של וודסון", אמר סנטור כריס ואן הולן, שמוביל יחד עם סנטור נוסף ושני חברי קונגרס מהמפלגה הרפובליקנית והדמוקרטית, את הדרישה להענקה לחייל הוותיק מדליית כבוד שלאחר המוות, העיטור הצבאי היוקרתי ביותר בצבא האמריקני. הבית הלבן פרסם הצהרה כי הנשיא טראמפ נוטה לתמוך בהצעת החוק.

לתקן את העוול. רעייתו של וודסון, ג'ין, בסמוך לקברו // צילום: AP

בוושינגטון פוסט צויין כי מבין מאות אלפי הלוחמים השחורים ששירתו במלחמת העולם השנייה לא קיבל אפילו אחד את עיטור הכבוד, העיטור הגבוה ביותר בצבא האמריקני. לאחר שחקירה העלתה כי אחת הסיבות העיקריות למחדל הייתה גזענות העניק הנשיא דאז ביל קלינטון שבע מדליות הוקרה ללוחמים אפרו-אמריקנים. וודסון לא היה ביניהם.

וודסון קיבל לאחר שירותו את עיטור כוכב הארד, העיטור הרביעי בחשיבותו שמוענק בשל אומץ וגבורה בשדה הקרב, אך רבים מאמינים שראוי שיקבל את עיטור הכבוד. המחוקקים הציגו כראיה תזכיר שנשלח לעוזר הבית הלבן על ידי גנרל ג'ון צ'י לי, שבו נכתב "מדובר בניגרו (לשון המכתב) מפילדלפיה שהומלץ לעיטור". בשנה שעברה נמסר מהצבא האמריקני כי התיעוד אינו מספק, אך המחוקקים סוברים שייתכן שפריטים נוספים אבדו בשריפה במתקן אחסון צבאי ב-1973, ביניהם מסמכים שמפרטים את התנהלותו של וודסון בקרב. "אנו חייבים לתקן את העוול ההיסטורי הזה", אמר ואן הולן השבוע.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו