צפו: מטאור מעל שמי רוסיה

תושבי אזור הרי אורל ברוסיה התעוררו בשעות הבוקר המוקדמות מפיצוץ עז שנשמע. מי שכבר היה ער זכה לראות מחזה מרהיב של כדור אש, אך התוצאות שלו גרמו לבהלה רבה.

הדף עז כתוצאה מפיצוץ מטאוריט באטמוספירה גרם לזכוכיות רבות להישבר. לפי דיווחים של כוחות ההצלה באזור, לפחות 400 בני אדם נפצעו. ככל הנראה, המטאוריט התפוצץ בגובה 10 ק"מ, התפרק מעל הרי אורל ונשרף בחלק התחתון של האטמוספירה.

והלילה - אסטרואיד בקוטר של 45 מטרים ובמשקל 130 אלף טון, המכונה 2012 DA14, יחלוף סמוך לכדור הארץ בגובה של כ-27 אלף קילומטרים מעל פני הקרקע, נמוך יותר מלווייני התקשורת. עם זאת, הסיכוי שאכן יפגע בלוויינים שואף לאפס.

לדברי דון יאומן מנאס"א, "האסטרואיד יקבע שיא של קירבה לכדוה"א, אבל מסלולו המדויק של האסטרואיד ידוע ומאפשר לשלול אפשרות של פגיעה". פגיעת עצם בגודל כזה עשויה לגרום לפיצוץ הדומה בנזק שלו לפגיעה של פצצת מימן. האסטרואיד ימשיך לבקר אותנו בכל שנה, ומדעני נאס"א אינם שוללים אפשרות של פגיעה בקרקע באחד הביקורים הבאים שלו. "הדבר החשוב ביותר לגבי האסטרואיד הזה הוא שהוא מזכיר לנו שהאיום מעצמים כאלה על כדור הארץ הוא מאוד ממשי", אומרת ג'ונטי הורנר, מאוניברסיטת ניו סאות' וויילס באוסטרליה.