לרוב, כשחושבים על ייסוד התנועה הפמיניסטית מתחילים את הדיון בסופרת הבריטית ג'יין אוסטין, וממנה מתחילים לעסוק בנשים שפעלו ושינו במהלך השנים את היחס הגברי לנשים. אבל מאה שנה לפני אוסטין, שלא הייתה ממש פמיניסטית, הייתה אשת עסקים יהודית באירופה, שהספיקה ללדת 14 ילדים, להתאלמן ולנהל עסק ענק של סחר בפנינים וזהב בכל היבשת, כשהיא נעה בין פריס, וינה, ברלין, קופנהגן ואמסטרדם.
גליקל מהמלין (1724-1645), בתו של ראש קהילת המבורג הייתה מעורבת כבר בילדותה בחיי הקהילה הסוערים וחוותה את גירוש היהודים מהעיר לאלטונה, שהייתה אז תחת שלטון מלך דנמרק. המלך הדני אהד את היהודים ונתן לאביה יד חופשית בניהולם. בהמשך בוטלה גזירת הגירוש והיהודים חזרו לעיר. בהמשך קלט אביה את ניצולי פרעות חמלניצקי בפולין, שברחו למדינה.
משפחתה של גליקל העניקה לה לימודיים כלליים ובמקביל שודכה בגיל 12 לחיים מהמלין. יחד השניים עסקו במסחר, אך אחרי 30 שנות נישואין הוא הלך לעולמו. בגיל 42, החלה גליקל לשלוט בעצמה בעסקי המשפחה, והחלה לנוע בכל רחבי אירופה ואף לנהל קשרים עם בתי המלוכה השונים. כדי להמחיש את העוצמה שריכזה גליקל, אפשר לציין שבחתונה שבה השתתפה היו גם בניו של פרידריך וילהלם, האלקטור הגדול מברנדנבורג.
כך, שנים ארוכות לפני הפמיניזם המודרני, עסקה אישה יהודייה קלאסית, יראת שמים, במסחר, בעודה אלמנה. היא כתבה יומן גדול ביידיש, שמהווה כר פורה לחקר תקופתה ומצב היהודים בזמנה, וניהלה בפועל חיים של טייקון עסקי מודרני לכל דבר, בלי שהייתה מודעת לכך כלל. היומן הענק שכתבה מהווה עד היום מוקד למחקר רב, לספרות נוספת של נשים ולדוגמה כיצד אפשר לחיות בחברה פטריאכלית לגמרי ועדיין לנהל אורח חיים יוצא דופן ומעורר השראה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו