רון נחמן, ראש העיר המיתולוגי של אריאל, נפטר היום (שישי) לאחר מאבק בן ארבע שנים במחלת הסרטן. נחמן, שעמד בראשה של אריאל במשך שלושה עשורים, הלך לעולמו בגיל 70 בבית החולים בילינסון בפתח תקווה. הוא הניח אחריו ארבע בנות ועשרה נכדים. מועד הלווייתו טרם נמסר.
נחמן היה יו"ר מועצת הנפט בישראל, וכיהן גם כחבר כנסת מטעם הליכוד, חבר בוועדת הכספים ובוועדת חוקה, חוק ומשפט בכנסת ה-13. כשנדרש לבחור בין כהונה בכנסת ה-14 לבין כהונה כראש העיר אריאל, בחר באפשרות השנייה. הוא היה ממקימי היישוב באריאל ועומד בראשו ברציפות מ-1985, לאחר שכיהן כסגן ראש העיר בשבע השנים הראשונות לקיומה של אריאל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע צער עמוק ואמר: "איבדתי היום חבר יקר, רון היה פטריוט ציוני גדול. אהבתי אותו מאוד. בחזונו הוא הקים את אריאל, ובנה אותה לעיר ואם בישראל. הוא היה מחויב בכל נימי נפשו לתקומת היהודים בארצם ולבניית עיר פורחת בשומרון. עד הרגעים האחרונים הוא פעל לחזק את אריאל ולפתח אותה".
שר החינוך, גדעון סער: "רון היה חלוץ בעל עוצמה אדירה של חזון ואמונה. בכוח חזונו ומנהיגותו המיוחדת הוא הקים את אריאל שבשומרון והפך אותה לעיר בישראל. רון היה ציוני מובהק, שאהבת ארץ ישראל ומדינת ישראל יקדו בליבו. רון נחמן היה אדם נחוש שעבד ולחם עד יומו האחרון למען הדרך והערכים שבהם האמין.הוא לחם באומץ גם במחלה הקשה, שהכריעה אותו לבסוף, אך מעט מאוד אנשים זוכים, כפי שזכה רון נחמן, להותיר את חותמם באמצעות מפעל חייהם העומד על תילו גם אחרי לכתם".
יו"ר הכנסת ספד בצהריים לרון נחמן, ואמר כי "רון שהיה דור שלישי לבוני הארץ, לא רק חלם על בניין הארץ, אלא גם הגשים. אין אנשים רבים, כמו רון נחמן שהטביע את חותמו על תולדות ההתיישבות. רון היה איש הגשמה, שבנה יש מאין עיר בישראל."
שר הביטחון ברק אמר: "רון נחמן היה מנהיג, אדם סוער וחבר שבנה את אריאל כמעט יש מאין. הוא היה איש ציבור נחוש שפיו וליבו תמיד היו שווים. במשך שנים נאבק לחיזוק ופיתוח עירו ביושר ובאמונה יוקדת, תוך מאבק במחלתו הקשה, יהי זכרו ברוך".
יו"ר "התנועה", ציפי לבני ,הביעה תנחומים על מותו של רון נחמן: "רון נחמן נלחם באופן מעורר השראה במחלה הנוראה, ממש כפי שנלחם על עמדותיו הערכיות משך כל חייו . לא הסכמנו בחלק מהנושאים אבל תמיד ידעתי להעריך את נחישותו ודבקותו ללכת עם האמת שלו עד הסוף, כמו בחייו כך גם במותו. יהי זכרו ברוך".
ממועצת יש"ע נמסר: "רון נחמן היה ראש וראשון לראשי הרשויות ביהודה ושומרון, מחלוצי ההתיישבות ציוני בכל רמ"ח אבריו ובונה בלתי נדלה של ארץ ישראל. מפעלו הענק של רון נחמן, העיר אריאל, תהיה לנצח יד לזכרו".