שבוע וחצי לפני המשחק הראשון של נבחרת ישראל במוקדמות מול נבחרת סלובניה, ערך היום (ד') מאמן הנבחרת אנדי הרצוג מסיבת עיתונאים בה התייחס למפגש החשוב, לנושא הזימונים לסגל הנבחרת ולעובדה כי מלך שערי הליגה, אלירן עטר נותר בחוץ.
אנדי הרצוג סיפר תחילה לקראת המשחקים: "אנחנו מתרגשים, יש לנו שני משחקי בית ואני מקווה שנקבל תמיכה רבה מהיציעים. אני זוכר ששיחקתי נגד ישראל בחוץ ותמיד היה קשה. נצטרך לפתוח היטב נגד סלובניה ונזדקק לקהל בגב שלנו".
בכל הנוגע לסגל שזומן סיפר המאמן האוסטרי: "חלק מהשחקנים באירופה לא משחקים באופן קבוע, אבל אני מאמין בשחקנים שזימנתי. אני רוצה המשכיות, אני לא רוצה לשנות את הסגל יותר מדי. היה חשוב לי להמשיך עם הבסיס, גם אם חלק מהשחקנים לא משחקים כרגע - התפקיד שלי הוא לעזור להם. אם אראה באימונים שיש שחקן שלא נמצא בכושר שאני מצפה ממנו, אעשה שינויים. ברור שתמיד תהיה ביקורת על הזימונים ושיהיו שחקנים שלא מרוצים מכך שהם נשארו בחוץ".
על עמדת השוער ועל אריאל הרוש שצפוי לפתוח בין הקורות הוסיף: "ברור שהמצב לא אופטימלי, אבל תראו את המשחקים האחרונים שלו בנבחרת. אני יודע כמה הוא טוב, אני רוצה לתמוך בו, הוא ניצח את המשחק נגד אלבניה בבית".
על אי זימונם של אלירן עטר, מלך שערי ליגת העל ועומר אצילי אמר :"הסיבות הן טקטיות. אני לא משחק כרגע עם שחקני כנף התקפיים. יותר חשוב לי להזמין שחקנים שמתאימים לשיטה שלי, מאשר להזמין שחקנים שמצטיינים בליגה".
על התקדמותו של מנור סולומון הוסיף: "אני מאוד שמח שהוא עבר לקבוצה חזקה כמו שחטאר דונייצק. הוא התבגר, הוא מתקדם משבוע לשבוע וזה טוב לכדורגל הישראלי. אני לא מתייחס אליו כאל כישרון כי הוא כבר שחקן בוגר".
ועל זימונו של ביבראס נאתכו אמר: "הוא לא משחק קבוע באולימפיאקוס, אבל הוא שחקן טוב ואיכותי, הוא הקפטן שלי ואין שום סיבה שהוא לא יפתח".
