חברת התעופה האפריקנית האהובה על הישראלים

חברת התעופה האתיופית "אתיופיאן איירליינס"נחשבת לאחת החברות הבטוחות והטובות באפריקה. החברה טסה ל-125 יעדים ברחבי העולם, ביניהם גם תל אביב. לחברה 101 מטוסים והיא חברה בברית התעופה "סטאר אלייאנס" בה חברות גם לופטהנזה הגרמנית, סוויס השוויצרית, אול ניפון היפנית וחברות תעופה גדולות נוספות מרחבי העולם.

"אתיופיאן איירליינס" מפעילה שתי טיסות יומיות מתל אביב ואליה, ומשרתת מאות ישראלים בעיקר לטיסות מעבר ליעדים בדרום אמריקה, המזרח הרחוק ואפריקה. ישראלים רבים משתמשים בשירותי החברה ובטיסות המעבר באדיס אבבה, כדי להגיע לאותם יעדים במחירים נוחים יותר עם עצירה קצרה. בנוסף, אנשי עסקים ישראלים רבים שעובדים באפריקה, משתמשים בשירות החברה. ישראלים רבים מעניקים שירותים שונים למדינות מתפתחות ביבשת ונכון לעכשיו, אתיופיאן איירליינס היא חברת התעופה הפעילה ביותר בקו שבין ישראל למדינות אפריקה.

המטוס שפועל בקו תל אביב - אדיס אבבה הוא לרוב בואינג 737, אותו דגם שהתרסק הבוקר. בנוסף, מפעילה החברה את הדרימליינר (בואינג 787) בקו. חשוב לציין כי הטיסה במטוס מסוג בואינג 737 היא מהבטוחות בעולם: מדובר במטוס הנפוץ ביותר בעולם עם רקורד בטיחותי מרשים.

ההיסטוריה של חברת התעופה מעידה על כך שזאת הפעם השלישית שבה התרסק מטוס מסוג בואינג 737 של אתיופיאן איירליינס. ההתרסקות הראשונה התרחשה ב-1988 מיד לאחר ההמראה מבהר דר שבאתיופיה. באירוע נספו 31 מתוך 104 הנוסעים במטוס. ההתרסקות השנייה התרחשה ב-2010 במרחק של כ-3.5 ק"מ מחופי לבנון. המטוס המריא מביירות לאדיס אבבה וגם במקרה הזה, ההתרסקות התרחשה זמן קצר לאחר ההמראה, וההתרסקות גבתה את חייהם של 82 בני אדם. המקרה השלישי התרחש כאמור היום: כחמש דקות לאחר ההמראה המטוס שהיה בדרכו לניירובי, בירת קניה, התרסק.

הדקות הראשונות לאחר ההמראה, הן הזמן הקריטי ביותר במהלך טיסה. בטווחי הזמן בין ההמראה לדקות שאחריה ודקות לפני הנחיתה ובנחיתה, ישנו הסיכון הגדול ביותר לתקלות והתרסקויות.