הכירו את הצד הנסתר של עולם האופנה שדוגמניות רבות לא מדברות עליו. רבות מהדוגמניות חוות ניצול כלכלי, סוכנויות רבות מצפות שהדוגמניות שלהן יחזירו את ההוצאות על הטיסה, האירוח, הצילומים וכל תהליכי האיפור.
במילים אחרות, דוגמניות רבות עלולות למצוא את עצמן אחרי ארבע או חמש שנים במקצוע ללא אגורה ביד כשהן עדיין חייבות כסף רב לסוכנויות שקידמו אותן. אנה, שם בדוי, דוגמנית ממערב אירופה, שהחלה לעבוד בגיל 17 מספרת שגם כיום אחרי ארבע שנות עבודה היא חייבת לסוכנות הדוגמנות שלה עשרת אלפים אירו, כשלמעשה היא בכלל לא קיבלה תשלום על העבודה שלה עד היום.
"כשהחלתי לעבוד טסתי בין ארבע בירות האופנה של העולם, פריז, מילנו, לונדון וניו יורק. בכל מקום צריך איפור, צריך מגורים ואש"ל, זאת מעבר לתשלום על הכנת ספר צילומים שמלכתחילה עלה לי 350 אירו עוד לפני שהרווחתי. הסוכנים מצפים ממך שתרוויחי או שלפחות תחזירי את ההשקעה. הרבה נשים לא יודעות בכלל שכשהן נכנסות לתחום, הן למעשה יוצאות ממנו מרוששות ועם חובות".
הדוגמנית והפעילה החברתית יקטרינה אוזיגנובה, שהגיעה מרוסיה לפריז, פעלה בשנים האחרונות והקימה אגודה למען רווחתן של הדוגמניות המתחילות שמגיעות לאירופה. לדבריה, "כמו שבעבר היה טאבו בכל הנוגע להטרדות המיניות בתחום, צריך לדבר עכשיו על הסיכונים הכלכליים שיש באחד המקצועות המסוכנים בעולם מבחינת רווחים. כולן צועקות על הטרדות מיניות אבל שותקות כשזה נוגע לניצול כלכלי". אוזיגנובה מציינת שכיון שרוב הדוגמניות תלויות בסוכנויות הן מפחדות לדבר על הנושא הזה. "דוגמניות לא יגידו בגלוי מה המצב באמת. אבל זה תחום שבו אין מודעות לנשים מה הזכויות שלהן".
בתשובה לשאלה כמה הבעיה נפוצה היא אומרת: "הרבה צעירות רוצות להצליח ולא מבינות את השפה בכלל, מגישים להם ניירות והסכמים בכל מיני שפות והן בכלל לא יודעות על מה הן חותמות". אוזיגנובה מספרת שהבעיה היא התחרות האדירה בין נשים יפות צעירות רבות. בהקשר לכך היא טוענת שהתחרות כל כך עזה עד שזה גורם להן לוותר כמעט על רווחים. "התחרות גורמת לכך שעל צילומים במגזין אפשר להרוויח 50 יורו ואפשר להגיע גם לאלף יורו, זה לא הגיוני".
נציג סוכנויות הדוגמניות הבריטי ג'ון הורנר מציין שהסוכנויות סופגות לא פעם את ההפסדים של דוגמניות צעירות שלא התקדמו בתחום. לדבריו: "אם צעירה עוזבת את התעשייה החוב לא ירדוף אחריה. צעירות שדגמנו אצלנו חייבות לנו 60 אלף ליש"ט, זה חוב שאנו סופגים אותו. רוב הסוכנויות לא ירדפו אחרי חוב של משהי שניסתה מעט והפסיקה".
בהקשר לטענות על ניצול כספי הוא אומר שיש שיטה טובה למנוע זאת על ידי הגשה של מסמך משכורת חודשי, עם פירוט כל ההוצאות על כל דבר. "בכל מקרה דוגמניות מצליחות מרוויחות מספיק כדי לכסות מהר את החובות שלהן", הוא אומר.
אסתר קינאר-דרונגס, מייסדת של סוכנות דוגמנות קטנה בלונדון, עשתה בשנים האחרונות מהפכה ביחס לדוגמניות בעיר. לדבריה: "אנחנו מסבירים לדוגמנית למה היא נכנסת. זה לא משנה מאיזה מקום בעולם היא מגיעה, אנחנו מסבירים את ההוצאות ואת ההכנסות. למרבה הצער הרבה הורים ממדינות עניות כמו ממזרח אירופה שולחים את הבנות שלהם ולא מבינים לאיזה לחצים נפשיים הן נכנסות". כשהיא נשאלת כמה דוגמניות לא מצליחות היא משחררת את הנתון המדהים הבא: "40 אחוז מהצעירות שנכנסות לתחום חוזרות הביתה בלי שום רווח כלל".