נקמת היהודים? הזמינה רב משיחי והפסידה בבחירות

כנראה זו טעות שהייתה יכולה להימנע.לנה אפשטיין, נציגת הרפובליקנים לבית הנבחרים במחוז דטרויט הפסידה במרוץ וקיבלה 43% מהקולות, לעומת 54% ליריבתה, האלי סטיבנס. בין היתר, הפסידה אפשטיין לאחר שהצליחה לעורר את זעם היהודים,כשהזמינה רב משיחי להתפלל לזכרם של נרצחי הטבח בפיסטבורג.

בשבוע שעבר, בכנס בחירות של אפשטיין, השתתף גם סגן הנשיא מייק פנס, והשניים הזמינו לבמה את הרב המשיחי לורן ג'ייקובס, על מנת שזה יתפלל על בית הכנסת בפיטסבורג.

פנס בירך את ג'ייקובס וציין כי הוא שמח לקדם אותו על הבמה, והאחרון התפלל בנוסח שמעורר מחלוקת אפילו בקרב הרפורמים והקונסרבטיבים, שלרוב מגלים סובלנות לעמדות שונות שלא מקובלות על ידי האורתודוקסים. בעיתון "ניו רפבלק" צוטט הרב כשהוא אומר לקהל: "אלוהי אברהם, אלוהי יצחק, אלוהי יעקב. אלוהים שהוא גם אבא של המשיח ישו – ישו המשיח, גם אלוהים ואבא שלי". יצוין כי פנס, נוצרי אוונגליסטי, מחזיק בקשרים שונים עם יהודים משיחיים.

המעמד השנוי במחלוקת עורר זעם רב בקרב יהודי מישיגן בפרט וארצות הברית בכלל. בריאיון למגזין "Jewish Journal" גינה הרב ג'ייסון מילר, מנהל של סוכנות כשרות במישיגן, את הדברים מכל וכל. "הרב הוא מנהיג רוחני-יהודי, והיהדות המשיחית או יהודים למען ישו אינם חלק מהיהדות. מדובר בכתות נוצריות, ולכן הם נוצרים".

לורן ג'ייקובס // צילום: AP

רבנים יהודים ציינו כי הדבר שהכעיס אותם יותר מכל הוא שמדובר בסוג של תחליף לרב, ולא בעובדה שמנהיג לא יהודי מבצע את הטקס. לדבריהם, בהחלט אפשרי שמנהיג של דת אחרת יבצע תפילה. "העובדה שלנה אפשטיין תבחר מנהיג משיחי שנקרא רב והוא יהיה היחיד שינהיג תפילה, היא קצרת רואי ופוגעת בקהילה היהודית", זעם הרב מילר על המועמדת היהודייה.

אפשטיין מצדה התגוננה בחשבון הטוויטר שלה, ואמרה שהזמנת הרב המשיחי אינה פגיעה ביהדותה. "משפחתי ואני מחויבים לאמונה היהודית. הזמנתי את התפילה מכיוון שאנחנו חייבים להתאחד כאומה, תוך כדי התחשבות בהבדלים הדתיים שלנו. כל כלי תקשורת או מתחרה פוליטי שתוקף אותי או את סגן הנשיא אשם בחוסר סובלנות דתית וצריך להתבייש".

אולם כעת מתברר שלזעם של היהודים היה מחיר כבד. שבוע בלבד לפני הבחירות, העובדה שאפשטיין הסתבכה עם הרבנים וסירבה להתנצל גרמה לירידה באהדה כלפיה, וייתכן שאף עלתה לה בבחירות. כך או כך, את בית הנבחרים תצטרך כעת אפשטיין לראות רק בטלוויזיה.