האם בקרוב תימצא תרופה ללוקמיה?

חוקרים מהמרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון בראשות פרופ' מיכאל פירר הגיעו לשלבי ניסוי מתקדמים במערכת חדשנית להזרקת תרופות המכוונות ישירות לתאים סרטניים פגועים וממאירים, ללא פגיעה בתאים בריאים.

השימוש במערכת יאפשר להפחית משמעותית את תופעות הלוואי של הטיפולים הכימותרפיים כגון נשירת שיער, הקאות, תחושות פיזיות קשות, פגיעה במערכת החיסונית וכדומה. הטיפול גם יאפשר לתת לחולה מינון מיטבי של התרופה ולהרוס יותר תאים ממאירים ובכך להגביר את הסיכויים להצלחת הטיפול.

המערכת, אותה מפתח ראש המחלקה להנדסת כימיה וביוטכנולוגיה, פרופ' מיכאל פירר, מבוססת על פפטידים (חלבונים קטנים) סינתטיים שאמורים לשמש כנשאים לתרופות. תפקידם יהיה "לזהות" את התאים הסרטניים ולהוביל אליהם את התרופות ישירות, תוך הימנעות מפגיעה בתאים הבריאים האחרים. השימוש במערכת הזרקת תרופות זו, תאפשר מיצוי מדויק יותר של התרופות הכימותרפיות הקיימות לאחר שישלבו בהן הפפטידים. בשלב מאוחר יותר המערכת תאפשר גם לזהות ולאתר תאים סרטניים שחזרו ולטפל בלוקמיה בשלבים מתקדמים יותר מאשר אלו שניתנים כיום.

הפיתוח יסייע למנוע תופעות לוואי של כימותרפיה

בשלב הנוכחי של המחקר, החוקרים בודקים האם החומר אכן פעיל ומצליח לבחור תאי מטרה סרטניים בצורה סלקטיבית ולאחר מכן יהיה ניתן לסנתז את הפפטיד עם התרופה. בדגימות דם שנלקחו מחולים מבית החולים איכילוב, החוקרים כבר הצליחו לאבחן פפטידים ספציפיים שמתאימים לסוגים מסוימים של לוקמיה. המשמעות היא וידוא הטכנולוגיה והצדקה לפיתוח של המערכת. הפיתוח העתידי, יאפשר לחברות התרופות לשלב את הפפטידים בתהליך ייצור התרופות.

כשהפיתוח אכן ישיג את מטרתו, ניתן יהיה למנוע תופעות הלוואי הכרוכות בטיפולים כימותרפיים, ופוגעות במצבו הבריאותי של המטופל כגון: רגישות לזיהומים עקב פגיעה בתאי מח עצם בריא, אנמיה, פגיעה בכליות, כבד, מעי, ובפגיעה בזקיקי השיער הגורמת לנשירת שיער ועוד.

עד כה הפיתוח השיג את התוצאות המבוקשות והחוקרים עומדים לפני ניסויים ביצורים חיים. כמו כן, המחקר נעשה בשילוב בית החולים איכילוב וגורף התעניינות רבה בארץ ובעולם.

לדברי פרופ’ מיכאל פירר, "הפיתוח שעליו אנו עובדים יוכל לעזור לחולי לוקמיה רבים בצורה אפקטיבית יותר. כיום רופאים עושים שימוש במינון נמוך יותר של תרופות מן המינון הדרוש להיות בעל יעילות מיטבית, מחשש שהמטופל לא יצליח להתמודד עם עוצמתן והשפעתן על הגוף". עוד הוסיף כי "בעולם נעשים מחקרים רבים שמטרתם שיפור הטיפולים במחלות הסרטן ואנו שואפים להוביל את החזית הטכנולוגית בתחום".