אותם מקורות מאמינים כי מעבר למטרות המוצהרות של המבצע, הוא שימש גם תרגולת טובה לקראת תקיפה באיראן, בייחוד בכל הנוגע לירי הטילים שישראל תצטרך להתמודד עימו. ב"טיימס" אומרים כי במקרה של עימות מול האיראנים ישראל תצטרך להתמודד עם שלוש שכבות של איום: הטילים קצרי הטווח שנראו במהלך עמוד ענן, טילים בעלי טווח בינוני שברשות חיזבאללה וטילים בעלי טווח ארוך שיגיעו ישירות מאיראן.
"הצבאות בארה"ב ובישראל למדו הרבה מהמבצע", אמר לעיתון בכיר בצבא ארה"ב, "אנחנו מקווים שזה יתרום לאינטגרציה אפקטיבית יותר של כל המערכות לכדי הגנה רב-שכבתית". המטרה, מסבירים ב"טיימס", היא לקשר בין כל המערכות והרדארים שמגינים בנפרד מפני סוגי טילים שונים.