הסנאטור האמריקני ג'ון מקיין הלך לעולמו בגיל 81

ג'ון מקיין, הסנאטור הרפובליקני והמתמודד לנשיאות ארצות הברית לשעבר, הלך לעולמו בגיל 81 באריזונה, ימים ספורים לאחר שמשפחתו הודיעה כי הוא החליט להפסיק את הטיפול בגידול הסרטני בראשו. הגידול הממאיר ממנו סבל הפוליטיקאי נחשב לאגרסיבי במיוחד. בעבר הוא החלים מסרטן העור שלוש פעמים ולפני כשנה חשףשלמרות מחלתוהנוכחית, הוא ממשיך בעבודתו כסנאטור כרגיל. הנשיא האמריקני דונלד טראמפ ניחם את משפחתו וכתב בטוויטר כי: "ליבנו ותפילותינו עמכם"

אשתו של ג'ון מקיין, סינדי, כתבה בטוויטר: "לבי שבור. אני כה ברת מזל שחייתי את מסע החיים עם האיש הנפלא הזה במשך 38 שנה. הוא מת באותה דרך בה חי, בתנאים שלו, מוקף באנשים שאהב, במקום שהוא הכי אהב".

מקיין נחשב לגיבור מלחמה אמריקני כששירת כטייס קרב במלחמת וייטנאם. במהלך המלחמה התרסק מטוסו והוא ניצל בקושי מטביעה באגם בהאנוי בצפון וייטנאם. לאחר שנמשה מהמים הוכה על ידי המון זועם ואף נדקר, ומשם הובא חבול ופצוע לבית הכלא לשבויי מלחמה ב-1968. בזמן השבי הוצע למקיין להשתחרר בעסקת חילופי שבויים בגלל היותו בן של גנרל בכיר בצבא ארצות הברית, אך הוא סירב בתוקף. בעקבות כך סבל מעינויים בשבי שגרמו לו לנסות להתאבד. מקיין השתחרר רק בתום חמש וחצי שנים ב-1973 עם חתימת הסכמי הפסקת האש בין ארצות הברית לצפון וייטנאם.

לאריזונה עבר מקיין בעקבות נישואיו לאשתו השנייה סינדי. שם התמודד בבחירות למועמד הקונגרס ב-1982 וניצח. ב-1986 התמודד לראשונה למשרת הסנאטור ממחוז אריזונה והשיג שוב ניצחון סוחף. כחבר המפלגה הריפובליקנית בשנות ה-80 הוא תמך במדיניותו של רונלד רייגן שכללה צמצום ההתערבות במשק וקו נוקשה מול ברית המועצות. בשנות ה-90 השתתף במאמץ לנרמול היחסים עם וייטנאם.

מקיין נחשב לסנאטור תקיף שתמך בפלישה הצבאית בעיראק, אך לא חשש לבקר את החלטות הממשל ולקרוא לשינוי במדיניות. הוא היה סבור למשל שיש להגדיל את כמות החיילים הנוכחים בשטח. הסנאטור האמריקני גם היה ידוע בתמיכתו בישראל ובזכותה להגן על עצמה מפני ארגוני טרור. במדיניות הכלכלית תמך מקיין בצמצום הגירעון התקציבי ולכן התנגד מספר פעמים להפחתת מסים.

חשף בקיץ שעבר את המחלה. ג'ון מקיין, יולי 2017 // צילום: רויטרס

מקיין מעולם לא חשש לשחות נגד הזרם כשהתנגד לעינוייםבבית המאסר באי גואנטנמוופעל לחוקק חוקים מגבילים לפליטת גזי חממה. צעדים שאינם מאפיינים בדרך כלל סנאטורים רפובליקנים. מאז בחירתו של דונלד טראמפ לנשיא ארצות הברית, היה מקיין לאחד ממבקריו החריפים ביותר.

ג'ון מקיין הובס פעמיים כמועמד לנשיאות. בפעם הראשונה הפסיד עוד בשלב הפריימריז לג'ורג' בוש לפני הבחירות בשנת 2000. בפעם השנייה התמודד כבר כמועמד המפלגה הרפובליקנית מול ברק אובמה בשנת 2008. מקיין ניזוק בעיקר בגלל המשבר הכלכלי באותה שנה, שהסיט את הדיון לנושאים הכלכליים בהם היה לאובמה יתרון בדעת הקהל, על פני נושאי חוץ וביטחון.

בספר זיכרונות שהתפרסם במאי האחרון, כתב מקיין: "זו הייתה חתיכת דרך. ידעתי תשוקות גדולות, ראיתי מראות מפליאים, נלחמתי במלחמה ועזרתי לעשות שלום. חייתי היטב ונהניתי מחברתם של גיבורים. סבלתי את רגשות הייאוש העמוקים ביותר וחוויתי שמחות גדולות".

העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!