קרב אדירים: מטוסי העל "נלחמו" בשמי אירופה

מטוסי F-35 נורבגים תרגלו יחד עם מטוסי F-22 אמריקנים קרב פנים אל פנים בשמי המדינה הסקנדינבית בשבוע שעבר. התרגול הדרמטי התבצע כחלק מסדרת תרגולים שמטרתם להעביר מסר למדינות שונות, ביניהם רוסיה, כי באירופה מוכנים לקרב אם יצטרכו לעשות זאת.

בסך הכל מבצעים בחיל האוויר האמריקני סדרה של 13 תרגולים במדינות שונות באירופה, ביניהם יוון, פולין ומקומות נוספים שלא פורסמו. הפריסה של הכוח האמריקני בנורבגיה התקיים במשך יום אחד בלבד ובחן את האפשרות לשלב יכולות לוחמה חשאית בעת הצורך.

קולנל לסלי האוק, ראש חטיבת האינטגרציה של הדור החמישי במטה חיל האוויר האמריקני באירופה, ציין כי "אנו בוחנים את הנכונות שלנו עבור כל יריב פוטנציאלי שנאלץ להילחם בו בעתיד". בין היתר נועדה הפריסה בנורבגיה ובמדינות נוספות להרגיע את בעלות הברית האירופאיות לאחר סיפוחה של חצי האי קרים על ידי רוסיה ב-2014.

תדלוק באוויר // צילום: רויטרס

מטוסים בתרגול // צילום: רויטרס

במסגרת התרגיל בחנו חילות האוויר את המוכנות המבצעית של המטוסים. ה-F-35, שפועל גם בישראל, נלחם ב-F-22 האמריקני, שנחשב לאחד המטוסים היקרים ביותר שנבנו אי פעם, ושנושא בתוכו יכולות טכנולוגיות מתקדמות ביותר. למעשה, מטוס זה נאסר לייצוא מחוץ לארצות הברית בשל יכולותיו המתקדמות. בעבר אמר בכיר ישראלי כי חיל האוויר ישמח להצטייד במטוסים אלו, אולם האמריקנים מסרבים למכור את המטוס.

הן בנורבגיה והן בארצות הברית סירבו למסור מי ניצח. מיג'ור מורטן האנצ'ה, שהטיס את אחד ממטוסי ה-F-35 הנורווגים ציין כי המאבק עם המטוס האמריקני היה מפתיע, מכיוון שלרוב החמקן שלם מתגבר על מטוסים אחרים. הוא סירב לקבוע מי ניצח ורק אמר "ה-F-22 הוא יריב נורא".