אך ורק ניצחון על קרואטיה ישמור על סיכוייה של איסלנד לעלות לשמינית הגמר במונדיאל הראשון שלה. אבל גם אם תשיג את הניצחון, היא אינה תלויה בעצמה. הוויקינגים יזדקקו לתיקו במפגש בין ניגריה לארגנטינה ואז לגבור על הפרש השערים של האפריקנים, או לניצחון ארגנטינאי בתוצאה שלא תעלה על הפרש השערים שלהם בסיכומו של דבר. המשימה קשה, אבל האיסלנדים מאמינים.
האמונה האיסלנדית מבוססת על ההיסטוריה המודרנית. הסבר: שתי הנבחרות שיחקו באותו בית מוקדמות בדרך לרוסיה, ואחרי ניצחון לכל אחת, זו של הלמיר הולגרימסון הקדימה את קרואטיה וסיימה בפסגה (אגב, הן חלקו אותו בית גם במוקדמות לברזיל 2014, אז קרואטיה ניצחה בבית והמשחק השני הסתיים בתיקו).
דליץ' והקרואטים בהכנות אחרונות. חושבים רק על השמינית? // צילום: אי-אף-פי
"אנחנו כמו זוג נשוי שמנסה להתגרש ולא מצליח", אמר הלגרימסון, "אך העובדה שניצחנו אותם נותנת לנו הרבה מאוד ביטחון שאפשר לעשות זאת שוב".
כמו כן, קרואטיה כבר הבטיחה את העלייה והמשמעות היא שהמאמן זלאטקו דליץ' רשאי להוריד הילוך. "מובן שאנחנו רוצים לסיים במקום הראשון", אמר, "אבל אני צריך לחשוב גם על ההמשך". לכן שישה שחקני הרכב מוצהבים - איבן ראקיטיץ', מריו מנדז'וקיץ', אנטה רביץ', מרסלו ברוזוביץ', ודראן צ'ורלוקה וסימה ורסליקו - יישארו על הספסל מהחשש שיספגו צהוב נוסף שימנע מהם לשחק בשמינית הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
