כדי למחוק את ההפסד 3:0 מאנפילד ולהעפיל לחצי גמר ליגת האלופות על חשבונה של ליברפול, מנצ'סטר סיטי צריכה הערב להתעלות באיתיחאד ולייצר את מה שנראה בלתי אפשרי. עליה לשכוח מהצרות ומהקשיים, לשים בצד את אירועי הדרבי, להתרכז אך ורק במטרה ולהאמין שבסופו של דבר הכל יהיה בסדר.
לא פשוטה הגישה האופטימית הזאת בעיתות משבר, אך שחקניו של פפ גווארדיולה יכולים להסתכל על חברם לקבוצה, דויד סילבה, ולשאוב השראה. כדי לעזור להם, במגזין המשחק שיחולק הערב לאוהדים תופיע בשער תמונתו של הקשר הספרדי.
בארבעת החודשים האחרונים סילבה התמודד בגבורה עם רכבת הרים אמוציונלית שטלטלה את חייו. הלידה המוקדמת של בנו הפג מתאו הפכה את שגרת יומו לקשה מבחינה רגשית ותפקודית, מאלצת אותו לזגזג בין אנגליה לספרד, בין בתי חולים למגרשי אימונים, בין מאבקי אליפות למאבק החשוב יותר על בריאות ילדו.
"זה רגע קשה בחיים שלי, אבל הבן שלי נלחם כל הזמן", אמר סילבה בחודש שעבר אחרי שכבש צמד לרשת של סטוק בתום שבוע שבו נעדר, "אין לי מושג איך הצלחתי לשחק כל כך טוב, כנראה הכדורגל עוזר לי לשכוח את הצרות".
מי שעוד עזרה לסילבה היא מנצ'סטר סיטי. "המשפחה היא תמיד הדבר החשוב ביותר", אמר גווארדיולה כשנחשף הסיפור, ואישר כמובן לשחקן לשהות בחיק משפחתו ולהחסיר משחקים מתי וככל שיצטרך. סילבה אכן טס לוולנסיה לעיתים תכופות, שם שהו אשתו ובנו, אך במקביל לא שכח את משפחתו השנייה, שרודפת העונה אחרי שלושה תארים.
הקשר בן ה־32 ערך אימונים אישיים בספרד, ואף שלא התאמן עם חבריו בצורה סדירה, שמר על יכולת גבוהה לאורך התקופה הקשה. הוא כבש מול ארסנל בגביע ובגביע הליגה, המצטיין ב־1:1 מול צ'לסי, הוסיף צמד נדיר מול הפוטרס ובישל פעמיים מול אברטון.
"העובדה שהוא שיחק טוב כל כך בפרק הזמן הזה מוכיחה עד כמה הוא לוחם גדול", החמיא המאמן אחרי התיקו מול הכחולים, "סילבה אף פעם לא מתחבא, גם כשהמצב קשה במיוחד".
ובכן, אין קשה יותר מהמצב שאליו נקלעה סיטי בשבוע האחרון. ההפסד באנפילד והמכה המורלית שספגה הקבוצה ב־3:2 ליונייטד, מעמידים אותה עם הגב אל הקיר לקראת גומלין רבע הגמר הערב. כדי להפוך את הקערה על פיה המוליכה האנגלית תצטרך את כל שחקניה במיטבם הערב, ובמיוחד את סילבה - את תעצומות הנפש שלו, ובעיקר את יכולותיו המקצועיות.
סילבה (במרכז) אחרי הצמד מול סטוק סיטי. "הכדורגל עוזר לי לשכוח" // צילום: אי.פי
הספרדי תמיד היה בורג מרכזי במשחק ההתקפה של סיטי, שאליה הגיע ב־2010 מוולנסיה. התרומה שלו באה לידי ביטוי בעיקר בבישולים - 65 בפרמייר ליג - וביצירת מצבים לחבריו. השליטה בכדור, שינויי הקצב ומסירות המפתח זכו לשבחים רבים לאורך השנים, אך נדמה שרק העונה הקוסם הקטן זוכה להערכה שלה הוא ראוי באמת.
בגיל 32, כחלק מקבוצת הכוכבים של גווארדיולה וכשברקע ההתמודדות עם מצבו הרפואי של בנו, הספרדי מציג את הכדורגל השלם בחייו. הוא כובש יותר ומבשל יותר, ואף אחד לא נשאר אדיש.
תיירי הנרי, שראה כמה קשרים גדולים בקריירה, קבע השבוע ש"סילבה הוא אחד הגדולים ששיחקו אי פעם בפרמייר ליג. הוא שולט בקצב המשחק, והיכולת של הקבוצה תלויה ביכולת שלו". ובאמת, עד ההפסד ליונייטד בשבת, סילבה החזיק ברצף מדהים של 23 ניצחונות ליגה במשחקים שבהם שיחק.
קווין דה בריינה, שהיה שותף לרבים מהניצחונות האלה, מסכים עם הקביעה של כוכב העבר הצרפתי. "הוא יכול לשנות כל משחק מתי שבא לו, בטוח שהוא אחד השחקנים הטובים בליגה", קבע הבלגי, "הייתי בוחר בו לשחקן העונה".
קשה להאמין שסילבה יזכה בתואר האישי, בטח כשדה בריינה ומוחמד סלאח נמצאים בסביבה, אבל הערב למשך 90 דקות או יותר יש לספרדי אפשרות להאפיל על השניים ולנתב את כל הכוחות שלו לרגע אחד גדול ובלתי נשכח.
את חופש הפעולה שהוא מקבל מגווארדיולה בחייו הפרטיים הוא יקבל גם על הדשא באיתיחאד, שם ינסה להוביל את סיטי לניצחון האירופי הגדול ביותר בתולדותיה. אם יצליח, ירשום עוד פרק בעונה המופלאה שלו, שאותו יוכל להקדיש לבנו מתאו. אם לא, הוא ידאג להזכיר לכולם שיש דברים הרבה יותר חשובים בחיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו