מכבי פ"ת יודעת שהמשמעות של איבוד נקודות הערב נגד הפועל אשקלון היא ככל הנראה הופעה בפלייאוף התחתון העונה. גם החבורה של יובל נעים, שמסובכת עמוק בתחתית, לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד את המשחק באצטדיון המושבה.
יוסי בניון, הרכש הטרי של המלאבסים, נמצא בתמונת ההרכב והוא צפוי לערוך את הופעת הבכורה במכבי פ"ת. הפצועים לירוי צעירי, נאור פסר ועומר דנינו ימשיכו להיעדר, ואליהם יצטרפו תומאש סיבוק ועודד אלקיים, שיחמיצו את המפגש עקב צבירת כרטיסים צהובים. לאור זאת, דניאל בוסי ועידן אהדנני הצעירים צפויים לפתוח בהרכב של שרון מימר.
מנגד, יובל נעים ייאלץ להסתדר ללא אייל משומר, שי חדד (פצועים) ואבי מלכה (מורחק). השחקנים שהצטרפו ממש לפני סגירת חלון ההעברות, ולדימיר דבאלישווילי וציון צמח, אמורים לערוך הופעת בכורה בהרכב. ישראל זגורי, שהגיע בינואר מבני סכנין, אמור להיכלל בסגל ולקבל דקות ראשונות.
"יש לחץ, מבחינתנו עכשיו מתחיל הפלייאוף וכל המשחקים חשובים. בתקופה האחרונה השגנו תוצאות רעות והבאנו את הקבוצה למצב הזה ועכשיו צריך לשנות מגמה. כמו שהבאנו את הקבוצה למצב הזה, נצטרך להוציא אותה ממנו", אמר נעים, "יש לנו אחריות גדולה להשאיר את אשקלון בליגה, זה דבר מאוד חשוב לעיר ולקהל. מכבי פ"ת בתקופה טובה ויוסי בניון יוסיף לה המון, אבל במצבנו אנחנו לא צריכים להסתכל על היריבה, אלא לבוא נחושים כדי לקחת את הנקודות".
עוד באשקלון, ראש העירייה, תומר גלאם, הגיע אתמול לאימון המסכם כדי לקיים שיחת מוטיבציה עם השחקנים ואמר: "יש לנו מחויבות לעשות את הכל כדי לא להיות מתחת לקו האדום. בקשתי אליכם ובשם האוהדים הרבים של הקבוצה - הביאו תוצאות טובות, תוכיחו שמקומנו האמיתי הוא במרכז הטבלה ולא במאבקי תחתית".
