מונדיאל 2018: ספרד נגד פורטוגל

הכינו את השעונים: ב-14.6, שעה 18:00, משחק הפתיחה של המונדיאל: רוסיה מול סעודיה. המפגש הזה, בין שתי המדורגות הנחותות ביותר בדירוג פיפ"א מבין 32 המשתתפות, מייצג במידה רבה את ההגרלה השיוויונית וחסרת הריגושים שנקבעה אמש (שישי) באולם האירועים בקרמלין, מוסקבה. בשונה מטורנירי העבר קשה להצביע בהחלטיות על בית מוות, כאשר ישנם שני בתים – א' ו-ח', שרחוקים מלרגש.

כרגיל, הטקס היה נוצץ ומכובד. ולדימיר פוטין וג'יאני אינפנטינו סיפקו דברי פתיחה, מירוסלב קלוזה הגיש את הגביע העולמי חזרה, וכוכבי עבר גדולים שלפו את הפתקים. כשספרד נפלה לבית ב' יחד עם פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו, בשחזור שמינית גמר 2010, הייתה תחושה שהנה בית המוות שכולם חיכו לו. אך ההמשך כלל את מרוקו ואיראן והבהיר מי הן שתי הפייבוריטיות הבכירות להמשי הלאה. בית ד' מסתמן כאחד המרתקים והשיוויונים. סגנית אלופת העולם ארגנטינה תפתח את משחקיה מול איסלנד החזקה ובהמשך תפגוש את קרואטיה לשחזור של 1998, ואת ניגריה אותה פגשה בעבר בשלב הבתים של ארבעה טורנירים ולה הפסידה במשחק הכנה לפני כשבועיים.

הבית של ארגנטינה יצטלב עם בית ג', ממנו יצאו 2 מ-5 אלופות העולם האחרונות, ושם נראית צרפת כמי שמסלולה נוח מאוד. הנבחרת של דידייה דשאן הוגרלה יחד עם פרו, אוסטרליה ודנמרק,

ברזיל, אחת הפייבוריטיות לזכייה, נהנתה גם היא מהגרלה נוחה יחסית. סרביה מהדרג הרביעי מסתמנת כיריבה המרכזית של הסלסאו על ראש הבית, שכולל בנוסף את שוויץ וקוסטה ריקה. הבית הזה מצטלב עם זה של אלופת העולם גרמניה שתשחק מול מקסיקו בשחזור שמינית גמר 1998, שבדיה שהדיחה את איטליה בפלייאוף ודרום קוריאה. בית נוסף שהבטיח רבות הוא זה שכלל אחרי שתי הפתקים הראשונים את בלגיה ואנגליה, אך שתי הנבחרות נשמו לרווחה כשאליהן הצטרפו פנמה בהופעת בכורה בטורניר וטוניסיה.

בית ח' הוא היחיד שבו אין אלופת עולם לשעבר, והוא כולל את פולין, קולומביה, יפן וסנגל, ארבע נבחרות שכן אחת מהן יכולה לראות את עצמה כמסוגלת להגיע לשמינית הגמר.