הנה היא עולה: ראשל"צ פותחת עונה
האלופה תארח את הפועל אילת (19:35) • אשדוד (עם מאיר טפירו כמאמן) וקריית גת ייאבקו בקרב תחתית פוטנציאלי (19:35) • חולון תפגוש את גלבוע/גליל (19:40)
אחרי הפועל ירושלים ומכבי ת"א, היום תיכנס מכבי ראשל"צ למעגל המשחקים בליגת העל. האלופה, שתארח את הפועל אילת, מציגה מראה מחודש יחסית, עם סגל זרים שכולו התחלף, אלישי כדיר ובלי שון דוסון (שאולי יחזור בהמשך).
גם בעונה שעברה במחזור הפתיחה נפגשו שתי הקבוצות באותו מקום והכתומים ניצחו עם מופע דאנקים מרהיב. אריק שיבק, שאימן אז את הקבוצה הדרומית, יעמוד הפעם על הקווים בצד השני.
זה יהיה משחק בין קבוצה שמוכנה לעונה לבין אחת שהיתה מוכנה שהליגה תיפתח רק בעוד שבועיים־שלושה. ראשל"צ נראתה טוב יותר בהכנה ואילו אילת סבלה מפציעות של זריה, לה־קווינטון רוס ופריאיי הנרי (ישחק היום). אילת של העונה היא לא אותה הקבוצה מהשנים האחרונות לאחר שהתקצצה תקציבית בגלל עזיבתו של הבעלים דורון הרציקוביץ', מה שאילץ אותה לוותר על נכסים משמעותיים כמו כדיר ועמית שמחון.
הליגה תתחיל גם עם מה שנראה כמו "קרב תחתית" כבר במחזור הראשון כשמכבי אשדוד, עם מאיר טפירו על הקווים, תארח את מכבי קריית גת. עושה רושם שבפני שחקן העבר עומדת משימה לא פשוטה העונה לנוכח ההכנה הלא ממש מרשימה והסגל הצעיר ברובו, שדי מתבסס על הרכז דניאל יואינג.
את כל ההכנה כמעט אשדוד העבירה עם שלושה זרים, לאחר שדמונטרה האריס הגיע ארצה לא בכושר משחק ושוחרר אחרי תקופה קצרה. גם נומרוס טישמן פצוע ולא מתחיל את העונה.
אתמול החתימה הקבוצה את קליסטוס אזיוקוו, אמריקני־ניגרי (31, 2.08 מ'). הסנטר הוא בוגר מכללת גראנד ואלי סטייט, שהיה מלך החסימות שלה עם 329 בארבע עונות. במהלך הקריירה שלו נדד רבות ושיחק באסטוניה, פולין, יוון, אוקראינה, איטליה, רומניה וקפריסין.
קריית גת היא עוד קבוצה שחוותה הכנה בעייתית. מי ששרדה בעונה שעברה בליגה סובלת מבעיות זרים: מרקו קילינגסוורת' פצוע וייעדר בתקופה הקרובה; הגארד טרוור ריילפורד ישוחרר; והזר שהחליף אותו דבו ג'וזף הגיע רק לפני שבוע. סימנים מדאיגים ראשונים נראו היטב בהדחתה על ידי מכבי רעננה מהגביע בשבוע שעבר.
במשחק השלישי תארח הפועל חולון את העולה החדשה־ישנה, גלבוע/גליל. המארחת בנויה בעיקר על קאליף ווייאט, שהגיע מאילת, ופול דלייני. הבעיה היא שהאחרון נפצע בשבוע שעבר בכתף במשחק הגביע בגליל ועלול להיעדר. האורחת עשתה רושם טוב בהכנה ומקווה להמשכיות גם בליגה.
המשחק השישי של המחזור בין הפועל ת"א למכבי חיפה נדחה ל־19 בחודש בגלל מסעם של הירוקים בארה"ב.
