חיים אבוחצירא (31) היה ברשימת המועמדים להשתלת לב ונעזר בלב מלאכותי. הוא לא חלם שיחזור לתפקוד מלא, עד שהרופאים בביה"ח כרמל בחיפה גילו לתדהמתם שליבו המקורי לפתע התאושש. השבוע, בניתוח מורכב, הוצא מגופו הלב המלאכותי במלואו. לפני כשנתיים חלה אבוחצירא, תושב נהריה ואב לילד קטן, במחלה זיהומית שגרמה לדלקת בשריר הלב וכושר התפקוד של ליבו הידרדר ל-15 אחוזים מהיכולת. התרופות והטיפולים שקיבל אבוחצירא להצלת הלב לא הועילו, והפתרון היחיד היה השתלת לב מלאכותי. מאז הניתוח נשא אבוחצירא בחגורה ובתיק גב את הכבל והסוללות שהניעו את הלב המלאכותי, והם כבר הספיקו להיות חלק בלתי נפרד ממנו. "כמה שבועות אחרי השתלת הלב כבר שבתי לתפקוד מלא וחזרתי לעבוד כאיש מחשבים. הבן שלי בן ה-4 כבר למד לשחק בעדינות בבטריות ובחוטים", סיפר אבוחצירא, "אבל עדיין חייתי עם לב מברזל בתוכי ולא ידעתי לאן זה יתפתח". ההפתעה הנדירה במצבו התגלתה לפני כשלושה חודשים במהלך בדיקה שעבר. "גילינו החלמה יוצאת דופן של שריר הלב והתחלנו לחשוב בזהירות על האפשרות להוציא את הלב המלאכותי", סיפר ד"ר עופר אמיר, מנהל היחידה לאי ספיקת לב בביה"ח כרמל. "הניסיון שנצבר בעולם בתחום הוצאת לב מלאכותי הוא קטן מאוד ולא מספק", הוסיף פרופ' דן ערבות, מנהל המחלקה לניתוחי לב וחזה בביה"ח, "לא מצאתי פרסומים על מקרים דומים בעולם והתייעצתי עם רופאים בכירים מחו"ל. מעט מאוד מקרים דומים לזה דווחו בעולם". לבסוף, בניתוח מורכב שהתבצע השבוע וארך כעשר שעות, הוצא הלב המלאכותי והלב המקורי הוחזר לתפקוד תקין. "אני מאושר עד השמיים", סיפר אבוחצירא, "קיבלתי את החיים שלי במתנה פעמיים, ואין לי איך להודות לאלוהים שהציל אותי ולכל הצוות של בית החולים כרמל, אני מרגיש שנולדתי מחדש". גם הצוות הרפואי לא נשאר אדיש למקרה הנדיר. "המקרה הזה מאוד מרגש, ולמעשה זו פיסגה של הרפואה", ציין פרופ' ערבות, "כיום לב מלאכותי יכול להחזיק שנים, ויש הרבה חולים צעירים שמקבלים גישור מלאכותי להשתלה ומתרגלים ללב המלאכותי וכבר לא מעוניינים לעבור השתלה". זהו המקרה השני בארץ שבו הלב של מועמד להשתלה מצליח להתאושש. מקרה דומה אירע לפני כשלושה חודשים בבית החולים בילינסון, כאשר חולה כבת 40 התאוששה לפני השתלת לב.