מורה, מחנך, אדם צנוע

"אני יודע מהו גודל הכאב כשמאבדים אבא, עד כמה היית קשורה אליו ואת מסירותך לאביך. אין מילים שינחמו, אך הנחמה היחידה היא שעשית את כל מה שיכולת עבורו, עד לרגעיו האחרונים". כך ניחם אתמול הנשיא שמעון פרס את רעיית ראש הממשלה, שרה נתניהו, על פטירת אביה, שמואל בן ארצי, זמן קצר לפני שמלאו לו 97.

בתקופה האחרונה התגורר בן ארצי במעון ראש הממשלה בירושלים, שם סעדה אותו בתו. אתמול הוא נפטר בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים, כשלצידו ראש הממשלה בנימין נתניהו, רעייתו ושני בניהם, אבנר ויאיר. בן ארצי הותיר אחריו ארבעה ילדים, תריסר נכדים ושלושה נינים. "הוא היה מורה אשר חינך דורות שלמים של צעירים על ערכי התנ"ך ואהבת הארץ", הוסיף פרס, "הוא היה סופר, ידען מופלג וציוני בכל רמ"ח איבריו".

בן ארצי נולד בפולין בשנת 1914 ועלה לישראל בגיל 19. עם עלייתו לארץ החל ללמוד בישיבת "בית יוסף" בבני ברק. בשנת 1945 התגייס לאצ"ל ושנה לאחר מכן שירת גם בהגנה. משנת 1967 לימד בסמינר למורים בנהלל, וסיים תואר ראשון בהצטיינות בתנ"ך, בספרות ובלשון עברית באוניברסיטת חיפה.

במהלך חייו כתב 12 ספרים, בהם "ירושלים עירך: עיר דוד בתודעת עם ישראל לדורותיו" ו"חגי ישראל: ישן וחדש". אחד מספריו ביטא את אהבתו הגדולה לתנ"ך: הספר "התנ"ך שעשועי: שלושה חידוני תנ"ך מקיפים בכרך אחד". בשנת 2000 זכה בפרס ק.צטניק.

בן ארצי הנחיל את אהבת התנ"ך גם לדורות הבאים. שלושת בניו, אמציה, מתניה וחגי, היו חתני חידון התנ"ך, ולפני כשנתיים הוא אף הכין את נכדו, בנו של ראש הממשלה, אבנר, לחידון התנ"ך העולמי שבו זכה בתואר סגן שני לחתן החידון.

תלמידיו של שמואל בן ארצי הגדירו אותו אתמול איש חינוך נערץ, שלצד דקדקנותו הרבה, ניחן ברגישות ייחודית והצליח לעורר ברבים השראה ולשמש להם מורה לחיים. העיתונאי גדי סוקניק היה תלמידו בכיתות ז' ו-ח'. "הוא היה איש חינוך רציני, אמיתי, שלצערנו אין כאלה בימינו. הוא השאיר עלי רושם עצום. אני בטוח שהוא נטע בי זרעים שהשפיעו עלי לאורך שנותיי", סיפר. איש הבידור דודו פישר שיתף גם הוא בזיכרונותיו ממורהו: "השיעור שלו אף פעם לא הסתיים בהיסטוריה ובתנ"ך, תמיד היו הרבה מסרים נלווים לזה. הוא תמיד היה אדם ומורה מאוד מיוחד".

בעקבות שהותו של אחד מבניו של בן ארצי בחו"ל, נדחה מועד ההלוויה למחר ב-11:00 בחלקת האצ"ל בבית העלמין בגבעת שאול בירושלים. השבעה תתקיים במעון רה"מ בבירה.

נתניהו נאלץ להיעדר מהטקס לזכר יצחק רבין

בעקבות מותו של חמיו, שינה רה"מ את לוח הזמנים שלו ולכן נבצר ממנו מלהשתתף בטקסים לזכרו של רה"מ לשעבר יצחק רבין. בשיחת טלפון עידכן נתניהו את דליה רבין שלא יוכל להגיע, וזו מסרה את תנחומיה למשפחה האבלה. את מקומו מילא המשנה לרה"מ, משה (בוגי) יעלון.

בהכנת הידיעה השתתפו ערן סויסה ויורי ילון

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו