שמונה חודשים עברו מאז יצאו לקרב להילחם וסיכנו את חייהם, ועכשיו הגיע רגע הכרת התודה. שבעה ציונים לשבח יוענקו למפקדים וללוחמים שלחמו במבצע עופרת יצוקה של צה"ל ברצועת עזה והפגינו גבורה ואומץ לב חריג בקרבות, תוך סיכון חייהם. הרמטכ"ל, רא"ל גבי אשכנזי, אישר את הענקת הצל"שים לשלושה קצינים ולארבעה לוחמים, מהם אחד שלחם במבצע במסגרת שירות המילואים. שניים ממקבלי הצל"שים השתתפו בהצלת חייו של סגן משנה אהרון קרוב, קצין הצנחנים שנפצע באורח אנוש במהלך המבצע. שניים מהלוחמים יקבלו ציון לשבח מטעם מפקד הפיקוד, לשלושה לוחמים יוענק ציון לשבח מטעם מפקד האוגדה, ושני לוחמים נוספים יקבלו ציון לשבח ממפקד החטיבה. הקצינים והחיילים מקבלים את הציונים לשבח על הפגנת אומץ לב חריג, גבורה, יוזמה, תושייה, חירוף נפש וסיכון אישי. הלוחמים גילו במהלך המבצע כושר מנהיגות תחת אש, חתרו למגע עם האויב, הפגינו דבקות במשימה, הפגינו קור רוח, אחריות אישית ושיקול דעת והיוו דוגמה אישית. סמ"ר (מיל') מנחם ציק, צל"ש מפקד פיקוד מרכז, טיפל בפצועים תחת אש
סמ"ר מנחם ציק שירת בזמן המבצע כחובש בגדוד "חרוב" של חטיבת "כפיר". ב-8 בינואר השתלט הגדוד שלו על שטחים שולטים באזור כיסופים. בתום ההתקפה התמקם מפקד הפלוגה המסייעת, רב-סרן רועי רוזנר ז"ל, עם חייליו בין שני בתים. מהאש שנפתחה לעברם נפגעו רוזנר ושלושה מחייליו. סמ"ר ציק רץ תחת אש מבלי שקיבל פקודה, טיפל במפקד שנפצע קשה, הנחה את הלוחמים איך לטפל בפצועים הנוספים והוביל את הכוח הנפגע לתחנת האיסוף. למרות הנחיית הרופא, סירב סמ"ר ציק לעלות לרכב הפינוי ורץ בחזרה לנקודת האירוע כדי לטפל בשאר הפצועים. על היוזמה, התושייה, חירוף נפשו תוך סיכון אישי והחתירה למגע תוך דבקות במשימה, קיבל סמ"ר ציק את צל"ש מפקד פיקוד מרכז.
סגן אפרים תהילה, צל"ש מפקד פיקוד צפון, טיפס על המרזב והרג את המחבל
בזמן מבצע עופרת יצוקה שירת סגן אפרים תהילה כסגן מפקד פלוגה ביחידת "אגוז" של חטיבת "גולני". ב-1 בינואר סרקה פלגה בצוות החוד של היחידה מבנה בפאתי שכונת סג'עיה, ואז נפתחה לעבר הכוח אש שממנה נהרג מפקד הצוות, סגן עומר רבינוביץ' ז"ל. סגן תהילה, שהיה באותה עת בכוח האחורי, חתר למגע אל המקום שבו נפגע סגן רבינוביץ' ונתקל במחבל פנים אל פנים. תהילה איגף את המחבל דרך מרפסת, תוך שהוא מטפס על מרזב הבית, עד שהגיע לדלת האחורית של החדר שבו נמצא המחבל, השליך רימון והרגו. על היוזמה והתושייה תוך כדי חתירה למגע ודבקות במשימה, ועל גילוי כושר מנהיגות תחת אש, הוענק לסגן תהילה צל"ש מפקד פיקוד צפון. כעת משמש תהילה כחניך במכללה לפיקוד טקטי.
סמ"ר (מיל') עופר צהרי, צל"ש מפקד עוצבת האש, נתקל מטווח אפס
"אני שמח. לא כל יום שומעים דבר כזה אבל אם תשאלו אותי, להרבה אנשים מגיע לקבל צל"ש לפניי. הרבה מחבריי לחמו איתי כתף אל כתף, חלקם נפצעו, תוך ששמו גופם לפני החיילים - להם ודאי שמגיע", אמר אתמול סמ"ר עופר צהרי ששירת כלוחם בגדוד 101 של הצנחנים. ב-14 בינואר סרק הגדוד שכונה בעיירה ג'באלייה. במהלך הסריקה נתקל הכוח וחיילים נפגעו. סמ"ר (מיל') צהרי התמקם בעמדת החיפוי באחד החדרים במבנה, ועל אף שדווח שהמבנה מאובטח ביקש ממפקדו לסרוק מחדש את הקומה. במהלך הסריקה נתקל במחבל שפתח לעברו באש מטווח אפס. צהרי לא התבלבל, שלף רימון וזרק אותו לעבר החדר שבו שהה המחבל והרג אותו. על היוזמה, התושייה, קור הרוח ושיקול הדעת שגילה קיבל צהרי את צל"ש מפקד עוצבת האש.
סרן מוטי איפלח, צל"ש מפקד עוצבת געש, הנשים את סג"מ קרוב במשך 40 דקות
סגן מוטי איפלח שירת במהלך המבצע כפרמדיק בגדוד "סער" של עוצבת השריון "ברק". ב-14 בינואר, במהלך פעילות של כוח מחטיבת הצנחנים במחנה הפליטים שאטי, הופעל לעברם מטען, שממנו נפגע סגן משנה אהרון קרוב, שנפצע באורח אנוש. סגן מוטי איפלח, שמאז הועלה לדרגת סרן, הגיע למקום האירוע ומצא את סגן משנה קרוב עם פציעה חמורה בגפיים ובפנים, ובתנאים קשים עשה ככל יכולתו כדי להצילו ואף פתח לפצוע נתיב אוויר - דבר שהציל את חייו. סגן איפלח פינה את הפצוע ברכב משוריין והמשיך להנשימו במשך 40 דקות עד להגעה למנחת המסוקים. סרן איפלח הפגין במעשיו דבקות במשימה, אומץ לב מקצועי, נחישות וקור רוח וקיבל על כך את צל"ש מפקד עוצבת געש.
סמ"ר (מיל') זיו דניאלי, צל"ש מח"ט הצנחנים, חתר למגע והציל חבר תחת אש
סמ"ר (מיל') דניאלי שירת כמפקד כיתה בגדוד 101 של הצנחנים בזמן המבצע. ב-14 בינואר סרק הגדוד את שכונת סלאטין בעיירה ג'באליה שבצפון רצועת עזה. במהלך הסריקות נתקל כוח מפלוגת החוד בפיקודו של מפקד המחלקה, סגן עומר דורי, במחבלים, ובעקבות חילופי האש נפגע מפקד המחלקה. הקשר של סמ"ר (מיל') דניאלי, שהיה ממוקם עם כיתתו מחוץ למבנה, עם שאר הכוח נותק. דניאלי הבין שחבריו נתקלו במחבלים, חתר למגע איתם, חבר תחת אש למפקד המחלקה, טיפל בפציעתו וניהל חילופי אש עם המחבלים. על היוזמה, שיקול הדעת והתבונה שהפגין, כמו גם על החתירה למגע, קיבל סמ"ר (מיל') דניאלי את צל"ש מח"ט הצנחנים. "קיבלתי את ההודעה. זה עשה לי טוב והמשפחה מאושרת", אמר.
רס"ל (מיל') זיו, צל"ש מפקד בסיס תל נוף, ניתח את סג"מ קרוב תוך כדי טיסה
רס"ל (מיל') זיו שירת בשירות מילואים כפרמדיק מוטס של יחידת החילוץ וההצלה 669. הוא נשלח לחלץ את סגן משנה אהרון קרוב שנפצע באורח אנוש, יחד עם שלושה לוחמים נוספים. רס"ל (מיל') זיו ביצע בפצוע פעולה כירורגית של החדרת צינורית הנשמה דרך חתך בצוואר תוך כדי טיסה מבצעית במסוק, ובכך הביא להצלת חיי סגן משנה קרוב. "זה נודע לי די בהפתעה אבל זה נותן תחושה טובה לצד אחריות גדולה מאוד שמונחת על הכתפיים. זו גאווה רבה עבורי ועבור היחידה שבה אני משרת. אני ממש לא גיבור. כל האימונים והניסיון הותאמו לרגעים שבהם אהרון קרוב היה בטיפול במסוק שבו הייתי", אמר אתמול זיו. על הדבקות במשימה, אומץ הלב המקצועי, הנחישות וקור הרוח שהפגין, קיבל רס"ל (מיל') זיו את צל"ש מפקד בסיס תל נוף.
סגן נדב מוסא, צל"ש מח"ט גבעתי, נעמד על הרכב וירה במחבל
סגן נדב מוסא שירת כסגן מפקד הפלוגה המבצעית של גדוד "שקד" של חטיבת "גבעתי" בזמן המבצע. ב-15 בינואר, במהלך סריקות של גדוד "שקד" במבנה רב-קומות בשכונת תל אל-הוא, נתקל הכוח במחבלים בקומה הראשונה. במקום התפתח קרב, ואש נפתחה לעבר הכוח מחוץ למבנה ומתוכו. במהלך הקרב קפצו שני מחבלים מהקומה הראשונה, תוך שהם יורים לעבר הרכב הממוגן שבו שהה הכוח בפיקודו של סגן מוסא. סגן מוסא יצא מהרכב הממוגן, נעמד עליו ללא מיגון, ירה במחבל והרגו. במעשיו הפגין סגן מוסא יוזמה ותושייה, כושר מנהיגות, קור רוח תוך חירוף נפש וסיכון אישי, וקיבל על כך את צל"ש מפקד חטיבת גבעתי.