הסנאטור הדמוקרטי אדוארד (טד) קנדי נכנע אתמול לגידול הסרטני במוחו לאחר מאבק ארוך. בן 77 היה במותו. ג'ין, אחותו בת ה-81, נותרה הנצר האחרון למשפחת קנדי האגדית שהוציאה תחת ידיה, בין השאר, נשיא, מועמד לנשיאות, ובעיקר - טרגדיות למכביר. קנדי, הסנאטור הנצחי של מסצ'וסטס, מת בביתו שבהיאניס פורט. המפלגה הדמוקרטית וארה"ב כולה התאבלו אמש על סמל שאבד. "פרק חשוב בהיסטוריה שלנו הסתיים", ספד הנשיא ברק אובאמה שהכתיר את קנדי כ"סנאטור הגדול בזמננו". אובאמה אף זכה לתמיכתו של קנדי בזמן המירוץ שלו לנשיאות. ואכן, קשה להתווכח עם קביעתו של אובאמה. קנדי, שזכה לכבוד למכביר בסנאט, כיהן בתפקיד מאז 1962, אז החליף את אחיו ג'ון שנבחר לנשיאות ב-1960. מאז, ובמשך 47 שנה, כיהן באופן רצוף בתפקיד, שבמהלכן הוכתר לוותיק הסנאטורים וראה עשרה נשיאים שונים באים והולכים. אדוארד קנדי נולד ב-22 בפברואר 1932 בבוסטון, הצעיר מבין תשעת הילדים למשפחה האירית-אמריקנית האמידה, שההיסטוריה שלה שזורה יד ביד בהיסטוריה האמריקנית. טד היה משפטן בהכשרתו לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת הרווארד היוקרתית. הוא נותר בצילם של שני אחיו, ג'ון ורוברט, עד ששניהם נרצחו על ידי מתנקשים במהלך שנות ה-60. כבר בנאומו החשוב הראשון ב-1964 התייחס קנדי לנושא זכויות האדם, שהיה ללחם חוקו. הוא היה ליברלי מובהק שהגן תמיד על החלש: העניים, הנשים, הנכים, המיעוטים, המהגרים. אלמלא אירוע טרגי שבו היה מעורב ביולי 1969, נראה שגם טד היה מגיע במוקדם או במאוחר - כמו אחיו - לחדר הסגלגל. ואולם, כששב מבילוי ב-18 ביולי של אותה שנה יחד עם צעירה שהיתה עימו ברכב, סטה מגשר ומכוניתו צלללה לאגם. קנדי חילץ את עצמו, אך לחברתו לנסיעה, מארי ג'ו קופצ'נה בת ה-28, לא היה אותו המזל. רק למחרת, כעבור עשר שעות, דיווח למשטרה על האירוע. הפרשה הכתימה מה שיכלה להיות קריירה מפוארת, וטד נידון לשנתיים מאסר על תנאי. זה לא מנע ממנו להתמודד בפריימריז הדמוקרטיים ב-1980, אך המירוץ הסתיים בהפסד לנשיא המכהן, ג'ימי קרטר. מאז החליט קנדי להתרכז בסנאט, והיה אחד החברים הפורים ביותר בבית כשפעל למען 300 חוקים ובמקביל שיחק תפקיד מרכז בזירה הבינלאומית. גם בשנים האחרונות לא גילה עייפות, והפך למבקר בולט של ממשל בוש בכלל והמלחמה בעיראק בפרט. קנדי נאבק במחלת הסרטן מאז מאי 2008. לפני שבוע הוא פנה למושל מדינת מסצ'וסטס בבקשה שימצא לו מחליף, מהלך שהעיד כי הסוף קרב.