"אני מוכרח להגיד שאני רואה בו ידיד, ואני יוצא בהרגשה שאין שום מקום לקונפליקט בינינו לבין ארה"ב", כך אמר אתמול נשיא המדינה, שמעון פרס, לאחר פגישתו עם נשיא ארה"ב, ברק אובאמה, בבית הלבן. לדברי פרס, מה ששמע בפגישה היה "מעל המצופה".
פרס, המנהיג הישראלי הראשון שנפגש עם הנשיא האמריקני, אמר לאחר הפגישה כי "הצלחת הדיאלוג עם איראן תהיה הדבר הטוב ביותר", וציין כי אם ארה"ב רוצה לקיים מגעים עם איראן, "אנחנו צריכים להיות תומכים נאמנים".
בנושא האיראני אמר אובאמה לפרס כי הוא "מתחיל בהידברות, אבל זו אינה האופציה היחידה", ובהקשר זה אמר פרס כי "איננו יכולים להתעלם מהסכנה הגרעינית האיראנית. אסור לנו לחזור על הטעות האיומה שהביאה את זוועת השואה לעולם. אם אירופה היתה מתייחסת להיטלר ברצינות, מיליוני חיי אדם היו נחסכים".
אובאמה הדגיש כי "המחויבות האמריקנית לביטחון ישראל היא חד-משמעית, והיא תבוא לידי ביטוי בכל תקופת כהונתי כנשיא. המחויבות הזו ניצבת בפיסגת סדרי העדיפויות של ארה"ב, שהיא הידידה הגדולה של ישראל".
הנשיא האמריקני התייחס גם לפגישתו המתכוננת עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בעוד פחות משבועיים: "אני מצפה לפגישתי עם נתניהו ואני בטוח שנוכל לעבוד יחד בשיתוף פעולה באופן פרגמטי".
הפגישה בין פרס לאובאמה החלה בהשתתפות צוותים מורחבים, שכללו מהצד האמריקני את היועץ לביטחון לאומי, ג'ים ג'ונס, ואת ראש הסגל בבית הלבן, רם עמנואל. לאחר 45 דקות, עברו פרס ואובאמה לפגישה בארבע עיניים, שנמשכה רבע שעה.
הנשיא האמריקני ועוזריו שאלו את פרס לגבי יכולתו של נתניהו לקדם את תהליך השלום במסגרת הקואליציה שלו, ופרס השיב: "לא שמעתי את נתניהו מדבר על עקרון שתי המדינות, משום שהוא צריך להחזיק קואליציה ולהתקדם בקצב שלו. אני מאמין שבפגישה עם הנשיא אובאמה הדברים יתבהרו".
גם מקומן של המתנות המסורתיות לא נפקד מהפגישה. אובאמה העניק לפרס מזוזה עשויה כסף ומעוטרת באבני טורקיז. פרס העניק למארחו פסל גדול בשם "כמיהה לשלום", של הפסלת רזיה גרשון.
לפני פגישתו עם אובאמה, נועד אתמול פרס עם מזכירת המדינה הילארי קלינטון ואמר לה כי נתניהו "מכיר במפת הדרכים ובהסכמים הקודמים, והוא מעוניין לפתוח במו"מ עם אבו מאזן". באשר לשיתוף הפעולה עם נתניהו, אמר פרס: "אני עושה את זה בחפץ לב ובגאווה. ממשלה זה לא רק איש אחד. כולם מכבדים את תוצאות הבחירות ותפקידי הוא רק לסייע לממשלה".
בתוך כך, בנאום בוועידת איפא"ק אמר אתמול סגן נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, כי על ישראל "להתקדם לקראת פתרון של שתי מדינות. אין לבנות יותר התנחלויות, יש לפנות מאחזים ולאפשר לפלשתינים חופש תנועה