זה אולי המשבר הגדול ביותר בתולדות ליגת הפוטבול. שבוע של חשיפות רצופות של אלימות במשפחה, שבהן מעורבים כמה מהכוכבים הגדולים של המשחק, מביא למשבר תדמיתי חסר תקדים. והאמת היא שבצדק: כי התמונה איומה ומכוערת.
בשבוע שעבר המנוול הגדול היה ריי רייס. שחקן הבולטימור רייבנס, שהושעה על ידי קבוצתו ואחר כך על ידי הליגה כולה, לאחר שהתבררה האמת על הכאת ארוסתו, שבינתיים הפכה לאשתו. בשלב הראשון נחשפו צילומי וידאו ממצלמות אבטחה שבהם נראה רייס גורר את ארוסתו מפתח המעלית במלון באטלנטיק סיטי.
הוא הורחק במקור לשני משחקים בלבד, לאחר שהגיע לעיסקת טיעון באספקט הפלילי. אבל אז חשף אתר הרכילות TMZ סרט של רייס מתוך המעלית - חובט באישה. ההשעיה הפכה לזמן בלתי מוגבל.
המנוול הבא היה הקומישינר של הליגה, רוג'ר גודל, שהפך את הניקיון של הליגה לאידיאולוגיה המרכזית של תקופת כהונתו. הוא טען שלא ידע על הקלטת השנייה. כשנשאל על ידי מראיינת הטלוויזיה איך ליגת הפוטבול האדירה לא משיגה מידע שאותו משיג אתר רכילות, התחסד וטען: "אנחנו לא יודעים איך הם משיגים את המידע שלהם. אנחנו פועלים רק עם רשויות האכיפה". כאמור, מתחסד.
יום אחרי ההצהרות הללו נשלף נשק יום הדין. סוכנות הידיעות אי.פי חשפה שיש בידה עדות של איש משטרה, שלפיה מסר את הסרט לאנשי ה־NFL, כולל הקלטה לכאורה של אישה במשרדי הליגה שמאשרת שההקלטה בידיהם ושהתמונות "מעוררות חלחלה". להאשמות הטיוח נגד הליגה, שהואשמה בקו סלחני כלפי אלימות במשפחה, הצטרפו מקרים אחרים. ריי מקדונלד מסן פרנסיסקו וגרג הארדי מקרוליינה שיחקו למרות מעצרים והאשמות (מקדונלד) והרשעות (הארדי) בהכאת נשים.
פיטרסון, שחקן גדול שהתעלל באחד מילדיו // צילום: USA today sports
הליגה מינתה ועדת בדיקה בראשות איש FBI לשעבר, אבל הקומישינר, ששם במרכז האג'נדה הציבורית שלו ערכים והתנהגות נקייה, ינסה לטעון עכשיו שהמידע איכשהו לא הגיע לידיעתו. גם כך הוא קרוב מאוד לנקודה שבה ייאלץ להתפטר, אפילו אם אין בידי התקשורת מידע מפליל נוסף. אגב, שיעור צדדי לתקשורת בישראל. כשנחשפת פרשה שכזו התקשורת כולה מתגייסת, ולא רק זו שהסיפור המקורי הוא "שלה".
זה לא נגמר. שלושה ימים עברו, וכשהליגה מתכוננת למחזור השני, סיפור רייס נראה פתאום כסף קטן. מי שהסגיר את עצמו למשטרה על אלימות במשפחה הוא אדריאן פיטרסון, מגדולי השחקנים בדורנו ואחד מהראנינג בק הטובים בהיסטוריה. העובדות המתבררות מסיפור פיטרסון הן מבעיתות. הוא טען שהיכה קלות את אחד מבניו כדי לחנכו, אבל שוב היה זה TMZ שחשף תמונה אחרת.
הילד, שאינו מתגורר עם פיטרסון, נשלח לבלות זמן עם אביו ועם כמה מאחיו הביולוגיים מאימהות שונות. בשלב מסוים כנראה הרגיז ילד אחר, פיטרסון חבט בו בענף עץ, כשהילד כורע ופיו מלא עלים. כשחזר לאמו היא ראתה פציעות קשות על רגליו ודיווחה על כך. מינסוטה השעתה את פיטרסון, ואולי גם יורחק.
אבל אולי אמריקה של היציע מקבלת תמונה של אמריקה של המגרש, ולהתמודד עם המצב הזה גם חושף פצעים גזעיים. פיטרסון הוא גיבור אמריקני, למרות שרק לפני שנה מת אחד מילדיו ממכות שחטף מבן הזוג של אמו. לפיטרסון, מתברר, יש לפחות חמישה ילדים מנשים שונות. את הילד המת לא ראה בחייו - עד שזה שכב חסר הכרה בבית החולים, מצב שממנו לא התאושש. עד כמה אפשר להיות המומים מאב שמכה ילד אחד, כשהוא כלל לא רואה ילד אחר?
ולכן, אחרי שרייס ופיטרסון והקומישינר יישאו בעונשם, נישאר עם העובדות הבאות: אוהדי הפוטבול קיבלו בחזרה ככוכב את ריי לואיס, אחרי שזה, פחות או יותר, פדה את עצמו בפיצויים ממשפט פלילי על רצח. הם הביאו שלטים לזכרו של ג'ובאן בלצ'ר - שחקן שרצח את אשתו ואז התאבד. הם הריעו לרייס במשחקי קדם העונה. הם קיבלו בתשואות את פיטרסון בשנה שעברה, כשהיה "רק" אב שנטש ילד שנרצח באלימות - אבל את אמריקה אי אפשר להשעות מהליגה.
רצח או הריגה?
פיסטוריוס, רצח או הרג? // צילום: איי.אף.פי
ולאלימות כלפי נשים במקומות אחרים. יש איזושהי נטייה לא נכונה לקשור בין זיכויו של אוסקר פיסטוריוס, הרץ הדרום־אפריקני הנכה, שמתחרה גם בתחרויות רגילות, לזיכויו המופרך של שחקן הפוטבול או.ג'יי סימפסון לפני שני עשורים בקליפורניה. אבל המקרים רחוקים מאוד. שם הוסט חבר מושבעים שחור, כאן היתה שופטת שלא מקורבת לסביבה החברתית של הנאשם. אין לזיכוי או להרשעה כל אספקט גזעי. פיסטוריוס והנרצחת, ריבה סטינקאמפ, הם אפריקנרים - כלומר לבנים ממוצא הולנדי או צרפתי. השופטת, ת'וקוזילה מטילד מאסיפה, היא שחורה וידועה בקו נוקשה כלפי נאשמים באלימות נגד נשים.
מאסיפה הגיעה פשוט למסקנה כי העדים, שטענו כי שמעו צעקות וריב קולני בין פיסטוריוס לחברתו, לא אמינים בעיניה, ובלי מניע קשה להוכיח רצח. פיסטוריוס הורשע למחרת יום שישי בהריגה ברשלנות. למרות שהגדירה את פיסטוריוס כעד לא אמין בעצמו, לא מצאה מאסיפה שהתביעה עמדה בהוכחת רצח. פיסטוריוס טען שחשב שפורץ נכנס לביתו ולכן ירה בסטינקאמפ - בוגרת לימודי משפטים ודוגמנית - מבעד לדלת השירותים.
ועדיין היו שם שלוש יריות ולא אחת. כלומר פיסטוריוס וידא את ההרג. גם אם לא ידע את זהות הקורבן, היה יכול לקרוא למשטרה לאחר שחשב שניטרל את הפורץ, אך לא עשה כן. ב־13 באוקטובר תקבע השופטת את עונשו של פיסטוריוס ואז נגלה כמה קרוב לרצח היה המקרה בעיניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
