צה"ל הוא ארגון שמייצג יותר מכל את החברה הישראלית. כור היתוך שבו משרתים חיילים מכל העדות, הדתות, המינים והצבעים, אבל אפילו במערבולת האנושית הזאת תמיד יש משהו חדש.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
קבלו את הקצינה הניגרית הראשונה בצה"ל - סגן טובי כהן (21), שנולדה בניגריה לאם ניגרית ולאב ישראלי. הוריה ואחותה בת ה־8 מתגוררים בעיירה קנו, שבצפון ניגריה, ואילו היא עלתה לבדה לישראל בגיל 17 ומשרתת כחיילת בודדה בפיקוד העורף.
"עוד כשהייתי בת 3 ידעתי שארצה לבוא לישראל. אבא שלי נולד כאן ושירת בחיל השריון, והבית שלנו בניגריה היה מלא בסיפורים על ישראל ועל הצבא", סיפרה טובי.
"בראש השנה ובפסח תמיד נסענו לחגוג עם המשפחה של אבא בישראל, וככל שהתבגרתי רציתי יותר ויותר להכיר את התרבות הישראלית ולחזק את הקשר שלי לישראל".
בגיל 17 היא עלתה לבדה לישראל במסגרת תוכנית Young Judaism של הסוכנות היהודית והצטרפה ל"מכינת מיצר" בקיבוץ מיצר ברמת הגולן, שם הסכימו לקבל אותה אף שהיתה רק בת 17.
במכינה היא למדה עברית וחבריה סייעו לה להשלים את ההיכרות עם ההוויה הישראלית ולהכיר מקרוב את החברה בישראל. טובי מספרת כי כאשר הגיע יום הגיוס, אביה הגיע כדי ללוות אותה ביום המיוחד הזה. לדבריה, "הוא התרגש לא פחות ממני. בשבילו זה היה חלום שהתגשם, והנוכחות שלו מאוד עזרה לי".
טובי שירתה תחילה כסמלת מבצעים בפיקוד העורף עד אשר יצאה לקורס קצינות. "בטקס סיום קורס הקצינות גם אמא שלי הגיעה וכל המשפחה. זה מאוד מרגש להיות הקצינה הניגרית הראשונה בצה"ל", אמרה טובי שקיבלה לפני כמה שבועות דרגת סגן, "ברור שהתאהבתי בישראל. זה הבית שלי ואני רואה את עצמי ממשיכה כאן את חיי".
צביקה לוי, האחראי לחיילים הבודדים בתנועה הקיבוצית, סיפר: "אתמול ליוויתי בבקו"ם 250 חיילים וחיילות בודדים שהתגייסו לצה"ל. מדינת ישראל חייבת להם תודה ענקית על הנכונות, הנחישות והרצון לתרום".
הוא הדגיש את הקשיים הרבים שעומדים בפני חיילים אלו, שמגיעים ארצה בגפם: "כשאומרים כל הכבוד לצה"ל, מתכוונים לחיילים הבודדים שעוזבים משפחה, חברים, עבודה, לימודים וחיים נוחים במדינות רחוקות, ובאים אלינו לבדם".
לוי מציין כי הם מגיעים לארץ "במטרה אחת ויחידה - לשרת את מדינת ישראל ולתרום לביטחונה, בדרך הכי נקייה ואמיתית ומכל הלב".