מסלול חייו של ד"ר אסף שטיין (29) מהעיר בירמינגהם שבאלבמה, ארה"ב, הוא ביטוי נפלא של אדם שלא הולך אחר העדר, אלא נשאר נאמן לרצונותיו. שטיין סיים תואר שלישי בהנדסה רפואית באוניברסיטת אלבמה לפני פחות משנה, והזדמנויות רבות לקריירה מבטיחה ומכניסה היו פתוחות בפניו. אבל כאן סיפורו מקבל תפנית - שטיין החליט ללכת בעקבות חלומו ולהיות לוחם בצה"ל.
בדצמבר 2012 עזב שטיין את בני משפחתו, את החברים ואת חיי הנוחות בארה"ב ועלה בגפו ארצה במטרה להתגייס. "התחלתי לקרוא היסטוריה והבנתי שמאז תקופת בר כוכבא לא היה לעם היהודי צבא. ידעתי שאני רוצה להיות חלק מצה"ל, שחוזקו מבטיח ביטחון לכל הקהילות היהודיות בעולם", הוא מסביר.
הדרך לבקו"ם לא היתה פשוטה כל כך עבור שטיין הנלהב, אבל מהמורה או שתיים לא היו הדבר שיעצור בעדו. "שלחתי מכתבים לצבא ונעניתי ב'לא תודה, אתה מבוגר מדי'", שיחזר, "הפכתי עולמות והתקשרתי להמון אנשים כדי שיעזרו לי. נסעתי לבקו"ם והסברתי למפקדת במקום שאני מעוניין להיות לוחם. רק לאחר מכן זומנתי לראיון עם קצין בדרגת אל"מ. אמרתי לו שיש לי כל החיים להיות דוקטור אבל רק כמה שנים לשרת כלוחם, והוא סיפר לי שעד כה רק ארבעה חיילים בודדים בגילי התגייסו. אמרתי לו: 'יופי, אני אהיה החמישי'".
יומיים אחרי השיחה היה נדמה כי מישהו השתכנע, ושטיין הנרגש קיבל זימון לגולני.
בימים אלה נמצא שטיין בטירונות בפלוגת הקשר בגדוד הסיור של החטיבה החומה. "זה קשה, אבל אני נהנה מאוד ולא רוצה הנחות אלא להיות כמו כולם", הוא מספר, "החברים קוראים לי דוקטור או פרופסור והמפקדים מכבדים אותי. הם מקצועיים, רציניים ומנוסים ממני. אין לי בעיה לקבל פקודות ולציית להוראות. המדינה שלנו ב'שכונה מסוכנת', ואני קורא לצעירים יהודים לעלות ולנהוג כמוני".
צביקה לוי, האחראי לחיילים הבודדים בתנועה הקיבוצית, מטפל באסף שטיין ודאג לו למגורים ולמשפחה מאמצת בקיבוץ רמת הכובש. "על כולנו להיות אסירי תודה ללוחמים נחושים כמו אסף, המגלים דבקות במטרה, עוזבים הכל ותורמים לביטחון המדינה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו