מתקשים להאמין שב־2013 עדיין אפשר לגלות בעלי חיים חדשים? תחשבו שוב. נא להכיר: האולינגיטו, שהתגלה באקוודור ובקולומביה. הוא מכונה "דוב־חתול", מזכיר בגודלו דביבון, אורכו כ־36 ס"מ בלבד והוא שוקל לא יותר מק"ג.
מעניין לציין שהאולינגיטו, הפועל בלילות וחי באזורים ההרריים בשתי המדינות, הוא בעצם תגלית ישנה־חדשה: פרט אחד של מין זה חי בגן חיות בוושינגטון, שנוהל על ידי מוזיאון הסמיתסוניאן. אנשי המוזיאון טעו בזיהוי החיה, וחשבו שהיא שייכת למעשה למשפחת יונקים אחרת, הקרויה אולינגו. "הוא הסתתר מעיני כולם במשך תקופה ארוכה, למרות יופיו הבולט", מציין כריסטופר הלגן, אוצר היונקים במוזיאון. במשך שנים הועבר האולינגיטו שלא זוהה מגן חיות אחד לשני, בניסיון לזווג אותו עם יונקים ממשפחת האולינגו. הניסיונות הסתיימו, כמובן, ללא הצלחה, וב־1976 מתה החיה.
אלא שהמסע הזואולוגי התחדש, כאשר הלגן הבין את ההבדל בין הזנים. לפני שבע שנים הוא הוביל צוות לדרום אמריקה כדי לחקור את הנושא. שם הם מצאו את האולינגיטו הראשון שלהם. הלגן מעריך שאלפי אולינגיטו מתגוררים ביערות דרום אמריקה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו