אחת ולתמיד: האם חתולים באמת אוהבים לצוד עכברים?

כולנו יודעים שאחת הדרכים למנוע מכת עכברים היא לגדל חתולים, שכן החתול הוא צייד טבעי ועצמאי, מה שלכאורה הופך אותו לחיה המתאימה ביותר כשעולה הצורך להדביר מכרסמים – האם הוא החיה הנכונה לכך?

כדי לענות על השאלה הזו, פנינו אל הווטרינר ד"ר רפי קישון, שסיפק לנו מידע רב על התחום וגם על היכולות של החתולים לצוד עכברים ולהדביר מכרסמים סביבנו. "בתחום הציד יש הבדל משמעותי מחתול בית לחתול רחוב. חתולי הרחוב הם יותר קשוחים ולכן גם יפעלו בצורה רחבה ושיטתית יותר בציד מכרסמים בכלל ושל עכברים וחולדות בפרט, ביחס לחתולי הבית. מי שמגדל בבית חתול עדין כמו חתול פרסי או סיאמי לא צריך לצפות לכך שהוא ייהנה מחיים טובים ורגועים, ושאותו חתול יהפוך לצייד פעיל ורציף של עכברים", הסביר ד"ר קישון.

לדבריו, הדרך הטובה ביותר להילחם במכה של מכרסמים היא דווקא לדאוג לחתולי הרחוב, מכיוון שאלה מהווים את אחד הפתרונות הטבעיים להדברתם. "אצלי בחצר יש ארבעה חתולי רחוב שאני מאכיל ומשקה פעם ביום, ואני גם מטפטף עליהם בקיץ חומר נגד טפילים", סיפר, "עד שהחבורה הזו הגיעה, הייתה לי מכת חולדות, אבל מאז שהם כאן המצב הסתדר. מהבחינה הזו, הם סוג החתול הכי מתאים: זנים ענקיים של חתולים כמו רגדול או מיין קון אמנם נראים כמפחידים, אבל הם מאוד עדינים, וזה משמעותי כאשר מדובר על צייד".

ד"ר קישון מציין את חשיבות חתולי הרחוב, בכך שציין את ההחלטה לצמצם את מספרם בדרום קוריאה. "התוצאה הייתה ממש הרת אסון", הוא מסביר, "היה גל גדול של עכברים ועכברושים שפרצו מהביוב וממקומות אחרים, והביאו איתם מחלות ונזקים. זה היה כל כך חריף, עד שהדרום קוריאנים התחילו לייבא חתולי רחוב מחדש כדי להתמודד עם הטעות שלהם. חשוב גם להדגיש שבניגוד למה שאפשר לחשוב, חתולים הינם בעלי חיים נקיים ובריאים מאוד שכמעט אינם מעבירים מחלות, וזאת בניגוד לעכברים ועכברושים".

אז מדוע רואים לפעמים חולדות במקומות שיש בהם חתולי רחוב?
"חולדה בוגרת היא בעל חיים שלא כל חתול יודע להתמודד איתו, שכן היא עשויה להגיע לגדלים שרק כלב ציד יודע לחסל. אבל חולדות שנולדו כעת או שהן קטנות וכן גם עכברים ומכרסמים אחרים, החתול כן יודע לזהות וגם להרוג".

כיף ושעשועים

עובדה מעניינת בהקשר לחתולים ועכברים קשורה לכך שחתולים צדים לעיתים לשם הציד, ולאו דווקא לשם האכילה. "חתול יצוד עכברים ואף ישחק ויהרוג אותם, אפילו אם הוא לא רעב. יש להם יצר ציד חזק, ובטריטוריה שלהם הם יפעלו יום וליל, ללא קשר לשאלה אם הם רעבים או לא. כמובן שסביר להניח כי חתול שיש לו אופציה לאוכל טעים יותר רק ישחק ויהרוג את העכבר. אגב, חיסול המכרסמים האלו מונע גם הגעה של נחשים, שבאים לצוד את העכברים והחולדות", אמר ד"ר קישון.

ד"ר קישון הזכיר כי ביות החתולים הראשון בוצע ככל הנראה במצרים הקדומה, שם היה צורך אקוטי להילחם במכרסמים שפשטו על האסמים של החקלאים באימפריה הקדומה הזו. "למצרים הייתה בעיית ענק – היו להם אסמים גדולים מאוד של אוכל, אבל ים של מכרסמים היה פושט עליהם ופוגע בהם", תיאר, "משום כך, המצרים חיפשו פתרון טוב והם הגיעו אל החתולים. מאז ועד היום, החתולים הם אכן אחד הגורמים הכי אפקטיביים למאבק בעכברים".

אבל אם אתם לא רוצים לאמץ חתולים, דעו כי הוא לא היחיד שיכול לפעול באפקטיביות נגד מכרסמים ומזיקים – כך גם חברו הטוב ביותר של האדם, הלוא הוא הכלב. "אם רוצים בעל חיים שממש הותאם גנטית לציד מכרסמים, אז כדאי להחזיק בבית כלב מהזן ג'ק ראסל. הכלבים האלו קטנים יחסית, אנרגטיים ונחושים מאוד, והם ציידים ממש תקיפים שמתאימים לבעיות מהסוג הזה", סיכם.