סטיבן הוקינג מחרים את ישראל

הפיזיקאי הנודע, פרופ' סטיבן הוקינג, מצטרף לחרם האקדמי על ישראל והודיע כי לא ישתתף בוועידת הנשיא החמישית שתיערך בירושלים בחודש הבא, כך מדווח עיתון ה"גרדיאן" הבריטי.

על פי הדיווח, הפיזיקאי הבריטי בן ה-71, חזר בו מהשתתפותו בוועידת הנשיא בחסות נשיא המדינה, שמעון פרס, כמחאה על יחסה של ישראל לפלשתינים.הוקינג לא הצהיר בפומבי כי לא ישתתף בוועידה, אך הצהרה שפורסמה באישורו מתארת כי "החליט לכבד את החרם, המבוסס על הידע שלו על פלשתין בייעוץ עם אנשי קשר אקדמאיים משם".

כבר באפריל הוכרז על השתתפותו של הוקינג בוועידה, ומאז ההכרזה קיבל מסרים רבים מבריטניה וממקומות נוספים בעולם, שדחקו בו לבטל את הופעתו בכנס כאקט של תמיכה בחרם האקדמי העולמי והקמפיין נגד ישראל.

בהחלטתו זו, הוקינג הצטרף לקבוצה קטנה של עמיתיו הבריטיים שסירבו להזמנות לבקר בישראל, ביניהם אלביס קוסטלו, רוג'ר ווטרס, בריאן אינו ואנני לנוקס.למרות זאת, אמנים רבים, סופרים ואקדמאיים מסרבים להצטרף לקולות נגד ישראל.

הוקינג ביקר בישראל ארבע פעמים בעבר. בביקורו האחרון, ב-2006 הוא העביר הרצאה פומבית באוניברסיטאות ישראליות ופלשתיניות כאורח של השגרירות בריטניה בישראל. בהרצאותיו אמר "אני מצפה להגיע לישראל ולשטחים הפלשתינים ונרגש מההזדמנות לפגוש מדענים ישראלים ופלשתינים".

מאז השתנה היחס של המדען כלפי ישראל. בשנת 2009, הוקינג גינה את מבצע עופרת יצוקה, ובתגובה לירי הרקטות מרצועת עזה, אמר כי זה "מעבר לכל פרופורציה ולא יכול להימשך" והשווה את המצב למצב בדרום אפריקה לפני 1990.

יו"ר ועידת הנשיא: "החלטה מקוממת ושגויה"

יו״ר ועידת הנשיא, ישראל מימון על החלטתו של פרופ' סטיבן הוקינג לא להשתתף בוועידה: "השימוש בחרם אקדמי על ישראל מקומם ובלתי ראוי, בוודאי למי שרוח החירות הנה ביסוד שליחותו האנושית והאקדמית. ישראל הנה דמוקרטיה בה כל אחד יכול להשמיע את טיעוניו יהיו אשר יהיו. הטלת חרם אינה עולה בקנה אחד עם שיח דמוקרטי גלוי ופתוח״.

עוד ציין מימון כי השנה בוועידה ישתתפו כ-5,000 אנשים מכל העולם, ביניהם מנהלי חברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, אקדמאים, זוכי פרס נובל, אמנים וראשי מדינות בעבר ובהווה.

נשיא ארה״ב לשעבר, ביל קלינטון, ישתתף אף הוא ויקבל מנשיא המדינה, שמעון פרס את עיטור הנשיא. עוד ישתתפו נשיא בריה"מ לשעבר מיכאיל גורבצ'וב, ר"מ בריטניה לשעבר טוני בלייר, הנסיך אלברט ממונקו, הזמרת ברברה סטרייסנד ורבים אחרים.