סטפנוס ציציפאס בכלל חלם להיות עיתונאי. בגיל 12 הוא ניהל דף פייסבוק שעקב אחרי תוצאות טניס והיה בטוח שיעסוק בכך בבגרותו, למרות ששיחק בעצמו.
עשר שנים לאחר מכן הוא סוגר את השנה החלומית בקריירה שלו: הוא מדורג במקום החמישי בעולם, בחודש האחרון במהלך עונת הקורונה המקוצרת חצה את רף 12 מיליון הדולר בהכנסות, והיום (,16:00 ספורט 2) במשחק הפתיחה מול דומיניק תים הוא יחזור לנסות ולהגן על התואר שבו זכה בשנה שעברה בלונדון, בטורניר סוף השנה.
זאת היתה שנה עמוסה ליווני, שהפך לגדול שחקני הטניס של מדינתו בכל הזמנים ובעיקר סומן כמתחרה העיקרי לשלושת המוסקטרים ששולטים בענף מאז שהוא עצמו היה ילד.
לפני שנה, מול קהל יווני ביציעים בלונדון, הוא הפך לצעיר ביותר ב-18 השנים האחרונים שזוכה בטורניר. השנה קהל לא יהיה ביציעים, אבל ציציפאס כבר מסומן כהבטחה גדולה ופוגש את נובאק ג'וקוביץ ורפאל נדאל, שבכלל מנהלים ביניהם מלחמה פרטית, בעוד רוג'ר פדרר נח עד אליפות אוסטרליה הפתוחה בעונה הבאה. "נדאל הוא ללא ספק השחקן הכי טוב כרגע", טען היווני, "אבל ג'וקוביץ' הוא המחזיר הכי טוב בסבב, כך שהתחרות ביניהם צמודה".
"כל יוון נכנסה לטירוף של הטניס"
בתחילת השנה הנוכחית הצליח ציציפאס לפצוע את אביו שמאמן אותו ולריב עם אמו, שירדה מהיציע כדי לצעוק על בנה. האמא, ממוצא רוסי, היתה הבטחת הטניס הגדולה ביותר של מדינתה בנוער, אבל לא הצליחה לפרוץ הלאה, ויחד עם בעלה גידלה את כל ארבעת הילדים כטניסאים.
"אני חושב שעכשיו זה לא רק עניין של ההורים שלי, אני חושב שעכשיו כל יוון נכנסה לטירוף של הטניס", אמר ציציפיאס, "בהתחלה הגישה הפילוסופית שלי - בכל זאת אני יווני - לא היתה ברורה לכולם. לא כל טורניר היה עבורי מטרה, התרכזתי בעיקר בלשפר את הסגנון שלי ובלצבור ניסיון".
לפני ארבע שנים הוא דורג במקום ה-210 בעולם, ופעם, כשנשאל ציציפאס על הקפיצה האדירה שלו עם מאזן ניצחונות דו-ספרתי בגרנד סלאמים בארבע שנים, ענה ברצינות ובסגנונו הישיר: "זה פשוט משעמם לצפות בכל פעם באותם שלושה שחקנים ששולטים בטניס העולמי וזוכים בכל טורנירי הגרנד סלאם".
עתה, בכל כתבת סיכום שנה וציפיות לעונת הטניס הבאה הוא כבר מסומן כמי שמוביל את מהפכת הצעירים. העניין הוא שבכל ראיונות סוף השנה הנוכחית, שהיתה מוזרה כל כך בעידן הקורונה, כל שלושת הגדולים טוענים פה אחד שאין להם שום כוונה לפרוש בקרוב. היווני, אם כך, יצטרך פשוט להוריד אותם משלושת המקומות הראשונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
