פריחה מאוחרת: קוסטאס סלוקאס מבוקש באירופה

צילום: אי-אף-פי // לקוסטאס סלוקאס. צפוי להישאר בפנרבחצ'ה

בסוף השבוע איבדה פנרבחצ'ה את אליפות טורקיה לאנאדולו אפס, לראשונה מאז קוסטאס סלוקאס (29, 1.90 מ') הצטרף לשורותיה לפני ארבע עונות.

במהלך סדרת הגמר (3:4 לאנאדולו) חווה הרכז היווני טרגדיה משפחתית, כשהתבשר על מות אביו. זה לא מנע ממנו להשתתף בכל אחד ממשחקי הסדרה, שלצערו הסתיימה באיבוד האליפות.

נכון לעכשיו סלוקאס צפוי להישאר בפנרבחצ'ה, ואם לא יהיו התפתחויות דרמטיות, הוא אמור לסגור לשלוש שנים נוספות בקבוצה, אחרי שהפך הקיץ לשחקן הכי מבוקש ביורוליג. בחוזה הבא שלו הוא אמור להפוך לאחד המרוויחים הגדולים ביבשת עם חוזה של 2 מיליון יורו לעונה - יותר מפי ארבעה ממה שהרוויח לפני שהגיע לפנר מאולימפיאקוס.

כמעט שליש מקבוצות היורוליג רוצות בשירותיו: אחרי פנרבחצ'ה, המועמדת המובילה לזכות בשירותיו היא ברצלונה. גם אולימפיאקוס רצתה להחזירו לשורותיה, צסק"א מוסקבה ניסתה לשים עליו את ידיה ואפילו מכבי ת"א חשקה בו. אלא שלאף אחת מהן הוא כבר לא יגיע.

ותודה לז'ליקו

אז איך כל זה קרה? וכיצד הפך סלוקאס למלפפון הכי חם באירופה, כשהוא מאפיל מבחינת הביקוש אפילו על שחקן גדול כמו מילוש תיאודוסיץ'? הסיפור קשור לקפיצה הנחשונית שעשה אצל ז'ליקו אובראדוביץ', דרך עבודה על המנטליות והאופי. וזה קרה מאוחר מאוד, דווקא בחלק השני של שנות ה־20 שלו. סלוקאס הפך בתוך זמן קצר משחקן לא מסומן למי שעומד להיות בטופ של הרכזים באירופה.

כבר שבע עונות שהוא שייך לאולימפיאקוס, ומתוכן העביר עונה אחת כמושאל לאריס סלוניקי. באותה עונה אימן באריס מיודענו שרון דרוקר. את העונה האחרונה שלו באדום־לבן, עונת 2014/15, עשה תחת יאניס ספרופולוס, היום מאמן מכבי ת"א. באותן שנים הוא נחשב לשחקן בינוני פלוס, שחקן משלים שנוטה לאפרוריות.

לקוסטאס סלוקאס. בגלל האופי, הלב, הנשמה והמנהיגות // צילום: רויטרס

אובראדוביץ' לא תמיד ייקח את מה שנוצץ. לפעמים יעדיף לקחת שחקן בוסרי רק כדי להפוך אותו ליהלום מלוטש. ואכן, המעבר לפנרבחצ'ה עשה אצלו מהפך עצום. המאמן הוותיק שדרג אותו, כשדרך קבע פתח איתו על הספסל וסיים איתו משחקים על הפרקט. את כל שיאי הקריירה שלו, בנקודות, באסיסטים, בריבאונדים ובנקודות מדד, קבע סלוקאס במדי פנרבחצ'ה. הוא היה השחקן ששיחק הכי הרבה דקות בקבוצה, כמעט 27 בממוצע למשחק, וסיים עונה עם מספרים נהדרים: 45% לשלוש, כמעט 5 למשחק, ודייק ב־93.4% מקו העונשין.

אבל מעבר למספרים ולמה שהמאמן הסרבי עשה איתו, סלוקאס הוא זה שקבע שמקומו יהיה על המגרש: בגלל האופי, הלב, הנשמה והמנהיגות, הווינריות, סלי קלאץ' והכי חשוב - ההחלטות המצוינות שקיבל בזמן אמת.

במהלך הקריירה זכה סלוקאס בשלושה גביעי יורוליג והגיע עוד שלוש פעמים למעמד הגמר. בכל ארבע העונות שלו בפנרבחצ'ה הופיע לפחות בפיינל פור במפעל היוקרתי ביותר ביבשת, וברזומה שלו יש גם חמש אליפויות מקומיות. כשהוא עוד רגע סוגר 30, עם מאזנים מרשימים וטונות של ניסיון, גם איבוד האליפות בטורקיה לא ימנע ממנו להפוך לדבר הכי לוהט באירופה.