"הלהבות רדפו אחרינו עד למים, זה היה גיהנום"

לפחות 74 בני אדם נספובגל השריפותהקשה ביותר שידעה יוון בעשור האחרון. מספר הקורבנות עלול לעלות בשעות הקרובות, מאחר ש-200 בני אדם, ששהו באזורי השריפות, נעדרים נכון לשעת כתיבת שורות אלו. בנוסף, כ-170 איש נפצעו מהאש המשתוללת ביערות סמוך לאתונה.

רוחות חזקות בעוצמה של 100 קמ"ש וחום כבד של 40 מעלות ויותר מקשים מאוד על פעולות הכיבוי והחילוץ. כבישים ודרכי גישה רבות לישובים ולמחנות קיט, שבהם שוהים תיירים, נחסמו בשל האש החריגה.

יוון פנתה בבקשת סיוע דחופה למדינות שכנות ולאיחוד האירופי, לאחר שהתברר שצוותי הכבאות והרפואה היווניים אינם יכולים להתמודד עם הדליקות – זאת על אף שבכמה אזורים דווח על השתלטות על האש. קפריסין, איטליה, בולגריה וספרד הודיעו שישגרו ליוון מטוסי כיבוי וצוותי כבאות ורפואה. במקביל הכריז ראש ממשלת יוון, אלכסיס ציפראס, על שלושה ימי אבל לאומיים.

אחד המחזות הקשים ביותר התגלו לעיני כבאים וצוותי עזרה ראשונה שהגיעו לסביבות הכפר מאטי, ליד עיירת הנמל ראפינה: בשדה סמוך לכפר, הידוע כאתר נופש אהוב על תיירים זרים, נמצאו גופותיהם החרוכות של 25 אנשים שנלכדו באש, בעת שניסו להימלט מפניה לכיוון הים הסמוך. בגלל הסלעים בחוף נמנעו התיירים מלקפוץ למים, ונותרו קורבן למאכל האש. כמה מהגופות, ביניהן של ילדים, נמצאו מחובקות אלו עם אלו. בטרם מותם ידעו הקורבנות שאין להם דרך להינצל. אחת הנשים שנקלעו לשריפה הצליחה להימלט אל הים באמצעות ספינה. היא סיפרה כי "הלהבות רדפו אחרינו עד למים. זה היה גיהנום. לא נותר דבר מהכפר. כל מה שראיתי היה גופות ומכוניות שרופות".

מי שנקלע אל הלהבות ניסה להציל את חייו בכל דרך אפשרית, אך חלק מהם נלכד ע"י האש בעודו מחפש דרכי מילוט ברכבים, וחלק אחר נחנק מהעשן. עם זאת, רבים סיכנו את חייהם וחצו שטחי שריפות באופנועים ובמכוניות. "נסענו על כביש בתוך עשן ולפתע הלהבות היו לצד המכונית", סיפר ניצול אחר, "כל הבתים על הגבעות לאורך הדרך נשרפו לחלוטין".

"נסענו בתוך עשן ולפתע הלהבות היו לצד המכונית" // צילום: AP