הערב ייפגשו האדומים מצמרת הליגה הלאומית והירוקים מהחלק התחתון של ליגת העל למשחק המרכזי של סיבוב ח' בגביע המדינה, ויקוו להזכיר ולו במעט את המשחקים הגדולים ביניהם מהעבר הלא כל כך רחוק.
"אנשים חושבים שנקבל בראש, אבל אנחנו מאמינים שאפשר לעלות שלב", אמרו בהפועל, שם מעריכים כי לראשונה העונה אצטדיון המושבה יהיה מלא. שחקן בקבוצה הוסיף: "כולם יבואו בטירוף. דווקא בגלל שאנחנו בלאומית אנחנו רוצים להוכיח יותר".
אמיר עגייב, שחתם בקבוצה בשבוע שעבר, אמור להיכלל בסגל ועשוי לקבל דקות ראשונות במדים האדומים. על הקווים יעמוד עוזר המאמן דורון מוכתרי, שימלא את מקומו של קובי רפואה המורחק.
בחיפה יודעים שזכייה בגביע יכולה לשנות את פני העונה העגומה שעוברת עליהם עד כה, ויותר מ־2,000 אוהדים יגיעו ללוות את הקבוצה הערב בפ"ת.
הקפטן הירוק, רמי גרשון, התייחס למשחק באתר המועדון: "אנחנו באמת מנסים להתנתק מכל מה שמסביב ולהתרכז אך ורק במשחק. למרות שהפועל בלאומית, מדובר במועדון גדול עם שחקנים טובים ואסור לנו להקל ראש. אנחנו באים במלוא המוטיבציה והרצינות ורוצים לעבור שלב".
רוב מאס, שימשיך לנהל את המשחקים עד שיגיע מאמן זר, נוטה לפתוח עם רז מאיר כמגן במקומו של ארנסט מאבוקה. בחלק הקדמי גילי ורמוט צפוי לקבל הזדמנות ב־11 לראשונה זה תקופה ארוכה דווקא מול האקסית ואוהדיה במגרשם הביתי. בחוד מוחמד עוואד הצעיר שוב יקבל עדיפות על פני עומר דמארי.
