בסרט "פארק היורה" משנת 1993, מבקש איש העסקים ג'ון האמונד, להקים את הזוחלים הפרה-היסטוריים לתחייה, משאלה שמתבררת כהרסנית במיוחד. כמעט חצי יובל אחרי שובר הקופות של שפילברג, מדענים טוענים: "בעוד כמה שנים הממותה הצמרית, שנכחדה לפני 4,000 שנים, תשוב להתהלך בעולם", אומר ג'ורג' צ'ארץ', גנטיקאי מאוניברסיטת הרווארד.
צ'ארץ' סיפר לעיתון הגארדיאן הבריטי כי הפרויקט השאפתני מבקש להחיות את החיה הפרה-היסטורית בעזרת בשילוב גנום של פיל בן ימינו, ומסייג כי הממותה הצמרית ככל הנראה תהיה די דומה לפיל שאנו מכירים כיום, אך עם מספר תכונות של הממותה הצמרית שחיה בתקופת הפרעונים בחצי כדור הארץ הצפוני.
מספר ניסויים כבר נערכו, תוך שימוש בדנ"א של ממותות ששולב בגנום של פילים אסיאתיים. מטרתם של המדענים אינה רק לספק את הסקרנות של חובבי היסטוריה וזואולוגיה רבים בעולם, אלא גם לחקור את סוגיית התחממות כדור הארץ. הפרויקט השאפתני התחיל כבר בשנת 2015, אחרי שחמש שנים קודם לכן התגלתה ממותה קפואה בקרחונים בסיביר. ב-2013 התגלתה ממותה נוספת במצב כמעט מושלם, מה שסיפק למדענים את הקוד הגנטי של הממותה.
"לא למטרות בידור אלא כדי לסייע לסביבה"
הפרויקט אמנם מעלה לא מעט סוגיות אתיות בקרב המדענים, אך צ'ארץ' טוען כי הוא ושותפיו לא יעשו שימוש בפילה חיה כדי שתישא ברחמה את העובר הבין-עידני. במקום זאת, מקווים המדענים לגדל את הממותה המודרנית ברחם מלאכותי בתנאי מעבדה, תהליך שעשוי לארוך שנים, ברגע שהטכנולוגיה תאפשר את התקדמות הפרויקט. להערכת המדענים, "ההיריון" המלאכותי עשוי לארוך כ-660 ימים, בדומה להריון פילה מודרנית.
מדענים מאוניברסיטת הרווארד, בניסיון להרגיע את המתנגדים לפרויקט השאפתני מטעמים אתיים, אמרו כי "הממותה עשויה לסייע לנו לחקור את שינויי האקלים על פני כדור הארץ": "הממותה הצמרית יכולה לנבא שינויים עתידיים ותנודות בהתחממות כדור הארץ".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו