הלוויתן התרסק

כלי הטיס הגדול בעולם, Airlander, התרסק אתמול בטיסת הניסוי השנייה שלו מאז הוצב בבריטניה.

הכלי, חלקו מטוס, חלקו מסוק וחלקו ספינת אוויר, נפגע לאחר שפגע בעמוד תקשורת בבסיס קרדינגטון במחוז בדפורדשייר. חרטומו פגע בקרקע ונגרם נזק לתא הטייס. בהודעה של צוות הפיתוח נמסר כי בודקים את נתוני הטיסה, וכי אנשי הצוות לא נפגעו.

כלי הטיס הגדול בעולם התרסק בטיסת ניסוי שנייה // צילום: איי.פי

איירלנדר פותח עבור ממשלת ארה"ב כדי לשמש למטרות מעקב, אולם החברה הבריטית ביקשה להחזיר אותו לבריטניה בעקבות הקיצוצים בתקציב הביטחון של ארה"ב.

פותח למטרות מעקב // צילום: איי.אפ.פי

אורך הכלי הוא 99 מטרים, 15 מטרים ארוך יותר ממטוס הנוסעים הארוך ביותר, רוחבו 44 מטרים וגובהו 26 מטרים. הכלי ממריא בעזרת גז הליום ומשייט במהירות של כ־150 קמ"ש. טיסת הבכורה ב־17 באוגוסט הוכתרה בהצלחה.

"ה-Airlander נחת בכבדות, ספג נזק מסוים, אותו אנחנו מנסים להעריך ולכמת מבחינה כספית", מסרה החברה. "שני הטייסים וצוות הקרקע בריאים ושלמים, המטוסים מאובטחים ומוצבים במיקום העגינה הרגיל שלהם", הוסיפו בחברה.

הצפלין בין הכלאיים, מסוק-מטוס, ה-Airlander מסוגל לשהות באוויר במשך ימים בכל פעם שיצא למשימה. הוא מסוגל להשתמש בפחות דלק מאשר מטוס, אך יכול לשאת משאות כבדים יותר מאשר ספינות אוויר רגילות.

המטוס פותח עבור הצבא האמריקני לשימוש לצורך מעקב באפגניסטן.