האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה השלים את המסע לכדור הארץ מהחלל, והוא והצוות שעל החללית הדרגון נחתו בשלום בכדור הארץ, מול חופי פלורידה, הערב (שני).
צוות Ax-1 נחת בחללית הדרגון על פני כדור הארץ. רגע לפני הכניסה לאטמוספירה, תא הצוות של החללית נפרד מתא השירות (הכולל את הפאנלים הסולריים) והפעיל מנועיו במטרה להיכנס לאטמוספירה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך על חזרתו של האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה לכדור הארץ במסגרת משימת 'רקיע׳: ״איתן סטיבה האסטרונאוט הישראלי - ברוך השב לכדור הארץ צעד קטן לאדם, צעד גדול למדינת ישראל ולמשימת החלל של האנושות.״
ההיפרדות מתא השירות בוצעה על מנת שמגן החום יוביל את כניסת הקפסולה בה נמצאים האסטרונאוטים לאטמוספירה. החללית נכנסה לאטמוספירה במהירות של כ-17 אלף מייל לשעה (27 אלף קמ"ש). החיכוך בשכבת האטמוספירה האט את החללית בצורה דרסטית תוך חימום הקפסולה לטמפרטורות שגבוהות מ-1600 מעלות.
לאורך כל התהליך, מערכות אוורור בחללית ובחליפות שמרו על חברי הצוות ועל החללית עצמה. המהירות של החללית המשיכה לרדת עד שהגיעה למהירות של 560 קמ"ש המאפשרת את פתיחת המצנחים. בעת הנחיתה במים, האטה החללית עד למהירות של כ-30 קמ"ש. מיד לאחר הנחיתה הגיעו סירות מהירות שבדקו את מצב החללית הכללי, וווידאו שאין דליפות או פגיעות לא צפויות בגוף החללית.
לאחר הנחיתה במים תגיע ספינה של SpaceX שתעלה את החללית לסיפונה. כנהוג במשימות חלל- צוות Ax-1 יפונה מתוך החללית, תוך ביצוע בדיקות רפואיות. מאתר הנחיתה ילקח הצוות לאתר השיגור, קייפ קנוורל בפלורידה, שם ממתינים צוותי Axiom Space, SpaceX ונאס"א לביצוע בדיקות המשך עבור חברי צוות Ax-1.
שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, אורית פרקש הכהן התייחסה לחזרתו של סטיבה לכדור הארץ: ״איתן, שמחים שחזרת לכדור הארץ. משימת רקיע הושלמה, הניסויים שבוצעו יעזרו לקדם את תעשיית החלל ואת המדע הישראלי שנים רבות קדימה״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו