פלייאוף ה-NBA רק התחיל, והשאלה מי יהיה ה-MVP של העונה הסדירה – ניקולה יוקיץ', ג'ואל אמביד או סטף קרי – מעסיקה רבים. אבל בינתיים הליגה הטובה בעולם הכריזה על הזוכה בתואר האישי הראשון לעונת 2020/21 – ג'ורדן קלארקסון, שזכה בפרס השחקן השישי של העונה.
הגארד של יוטה ג'אז גבר בהצבעה על חברו לקבוצה (ואקס מכבי ת"א) ג'ו אינגלס, ועל שחקן ניו יורק ניקס דריק רוז. קלארקסון, ששיחק גם בלייקרס ובקליבלנד בקריירה בת 7 שנים עד כה ב-NBA, רשם בממוצע 18.4 נק', 4 ריב', 2.5 אס' ב-26.7 דקות ב-68 משחקים העונה. הוא זכה ל-65 מתוך 100 קולות בהצבעה על המקום הראשון.
this rules. Inside the NBA crew and his teammate Joe Ingles surprise Jordan Clarkson that he won 6th Man of the Year award. pic.twitter.com/Kfcac862pC
— Rob Perez (@WorldWideWob) May 24, 2021
"זה לא היה קל עבורי", סיפר קלארקסון בראיון לרשת TNT. "בשנים הראשונות שלי בלוס אנג'לס היה לי קשה להביא את עצמי ולמצוא את ההשפעה שלי על המשחק. כשהבנתי את התפקיד שלי פשוט לקחתי אותו, עבדתי עליו, ובסיטואציה הנוכחית – כשהועברתי בטרייד מקליבלנד ליוטה – הכל פשוט התחבר. כולם כאן מבינים את התפקיד שלהם ויודעים מה הם עושים".
באופן די נדיר שני שחקנים מאותה קבוצה הגיעו לקו הגמר בהצבעה על זוכה הפרס. "תודה שאתה מוסר לי את הכדור", קלארקסון הודה לאינגלס בחיוך, והאוסטרלי ענה בהלצה: "הוא גנב ממני את התואר, הייתי צריך להפסיק למסור לו".
"ניסיתי להעביר לו את הכדור כמה שיותר כדי שיוכל לזכות בתואר השחקן שישי", סיפר אינגלס, "אני חושב שההשפעה שלו מהספסל זה דבר שהוא אימץ והוא עושה בגאווה. אני חושב שלפעמים זה קשה לשחקנים לעלות מהספסל, אבל כמו שהוא קיבל את התפקיד וההשפעה שלו על המשחק, כמובן שהמספרים מדברים בעד עצמם".
Jazz's Donovan Mitchell will play in Game 2 vs. Memphis, Utah says.
— Shams Charania (@ShamsCharania) May 24, 2021
בינתיים, יוטה שסיימה במקום הראשון במערב, תנסה להשוות את סדרת הסיבוב הראשון עם ממפיס (8) אחרי שהפסידה במפתיע במשחק הראשון. המשחק השני יתקיים בבוקר יום חמישי (05:00 שעון ישראל) והחדשות הטובות מבחינת הג'אז – דונובן מיטשל צפוי לחזור לשחק אחרי שנעדר מהמשחק הראשון עקב נקע בקרסול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו