יהונתן קופלב הודיע היום (שלישי) על פרישה משחייה במסיבת עיתונאים במשרדי הוועד האולימפי. בגיל 29, אחד השחיינים המעוטרים של ישראל ייפרד מהבריכה ויחל בקריירת אימון.
“בגיל 7 השתתפתי בתחרות ראשונה בבריכה וחיפשתי כל סיבה לא להתחרות. לא רציתי להיות שם, אבל בסוף החלטתי לוותר על כדורגל וג’ודו והתרכזתי דווקא בשחייה", סיפר קופלב במסיבת העיתונאים. "התוצאות לא איחרו לבוא. בגיל 15 פרצתי והפכתי לשחיין מוביל. המטרה שלי הייתה ברורה, להגיע למשחקים האולימפיים והרגשתי שאני בדרך לשם. עברתי שנים קשות כדי להגיע לקריטריון והיו רגעים שאיבדתי את ההזדמנות שלי במאבקים עם גיא ברנע ויעקב טומרקין, אבל הלכתי על הכל ובסוף השגתי את הקריטריון עם 54.38 שניות".
"זו הייתה הקלה ואמרתי תודה לאל שזה קרה. באליפות ישראל, לפני המשחקים האולימפיים, לא יכולתי לצאת מהמיטה בגלל כאבים, הלכתי לרופאה, גילו דלקת התוספתן והבנתי שזה סוף החלום. זה היה משבר ענק".
"אחרי המשבר הזה החלטתי לנסוע להתאמן בחו”ל. משם הגעתי לגמר אליפות העולם, הייתי קרוב לקריטריון לריו 2016 ולא הצלחתי לצערי. עשיתי כל מה שאפשר והתאמנתי הכי קשה שיכולתי, ובסוף הבנתי שאי אפשר להשיג הכול".
"אני פורש מהקריירה בלב שלם ואני מודה לכל מי שעזר לי בדרך, בעיקר למאמן שלי חנן שטרלינג ולמשפחה שלי שהייתה סביבי. אני לא עוזב את השחייה ומעכשיו אגדל את דור העתיד שלנו. לא באמת הגשמתי את החלום האישי שלי, אבל החלום החדש שלי הוא להביא ילד או ילדה למשחקים האולימפיים ואני מקווה שגם להישגים יותר גדולים משלי".
קופלב הופיע שלוש פעמים בגמר אליפות אירופה במשחה ל-100 מטרים גב: ב-2010 עשה זאת בהולנד עם מקום 6, ב-2011 עשה זאת בפולין עם מקום שביעי וב-2013 עשה זאת בדנמרק שוב עם מקום שביעי.
ביוני 2012 קבע את הקריטריון למשחקים האולימפיים בלונדון במשחה ל-100 מטרים גב. ב-2012 הוכתר קופלב לאלוף אירופה במשחה ל-50 מטרים גב (לא אולימפי) בתחרות שהיתה בהונגריה עם זמן של 24.73 שניות. פעמיים דורג המקום ה-8 במשחה זה באליפות העולם (2013,2017).
קופלב, מחזיק עדיין בשיא הישראלי במשחה זה מאז 2016 – 24.60 שניות, הזמן האיכותי ביותר במשחה זה באותה שנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו