מרק קבנדיש (36), הספרינטר הבריטי של קבוצת דקוניק קוויקסטפ, לא אמור היה לרכוב בטור דה פראנס השנה. אלא שפציעה של סם בנט פינתה לו את המקום לרשום את אחד מהרגעים המרגשים בטור היוקרתי עד כה, לאחר שניצח בקטע הרביעי בעזרת חבריו לקבוצה.
"רק להיות כאן זה מיוחד. לא האמנתי שאחזור למרוץ הזה בכלל, לא רק שלא אנצח בקטע", סיכם בדמעות של אושר מי שאמור בכלל להוביל את ז'וליאן אלאפיליפ לצמרת הדירוג הכללי. אבל אתמול, בקטע ה-4, כולם עבדו בשבילו.
מי שמשך את רוב תשומת הלב עם פתיחת הקטע היה אנדרה גרייפל, הרוכב הגרמני הוותיק של קבוצת ישראל סטארט-אפ ניישן, שעמד בראש תנועת מחאה שקראה להגברת המודעות לבטיחות הרוכבים, בייחוד לנוכח ההתרסקויות הרבות שאירעו בקטעים הראשונים בטור.
גרייפל לא לבד במחשבה הזו. בימים האחרונים החלה תסיסה בקרב רוכבי הפלוטון בקשר למה שראו כסיטואציה שהעמידה אותם בסכנה, כמו כבישים גרועים וצרים והתנהגות לא נאותה של הצופים בצדי הדרכים.
"הסכמנו על סוג של מחאה במהלך הקטע הניטרלי במרוץ, אבל הרוכבים לא עצרו, אז רכבתי קדימה ועצרתי", הסביר אתמול גרייפל, "אני כנראה אחד הרוכבים הוותיקים במרוץ, אז לקחתי את האחריות עלי".
בתוך כך, עומר גולדשטיין סיים את הקטע במקום ה-101. מתאו ואן דר פול שמר על חולצת המוביל הכללי, וילבש אותה גם בפתיחת הקטע ה-5 מחר, שיהיה נגד השעון למרחק 27 ק"מ (13:10, יורוספורט).
