ז׳לגיריס קובנה היא הקבוצה החלשה ביורוליג. מדובר באחת החלשות שהמפעל היוקרתי ידע בשנים האחרונות, למרות קיץ מלא באופטימיות שעבר על מי שיארחו הערב את מכבי ת"א (20:00, ספורט 5).
הליטאים הם ההוכחה שכסף הוא לא הכל בבניית קבוצה ובייצור הצלחה. בשנים האחרונות היא עשתה דברים גדולים בכסף קטן, כולל הגעה לפיינל פור. גם בעונה שעברה, אחרי שאדריכל ההצלחות, המאמן שארונאס יאסקוביציוס, עזב היא עשתה עונה סבירה. אמנם היא לא הגיעה לפלייאוף, אבל רשמה50 אחוזי הצלחה ונאבקה על כניסה לשמיניה עד הסוף.
אבל אז הגיע הקיץ האחרון ותקציב הקבוצה גדל בכ-30 אחוזים, לאיזור ה-10 מיליון יורו. אמנם עדיין לא תקציב דומה לשל הגדולות, אבל שידרוג משמעותי. גם הציפיות נסקו, אבל רק הדהדו בסופו של דבר את גודל ההתרסקות.
הקבוצה נבנתה רע. ההימור על עמנואל מודיאיי כאיש המרכזי לא עבד והוא כבר מזמן לא בקבוצה. אוסף הוותיקים שהובא גם לא הוכיח את עצמו, רכש כמו נילס גיפיי וטיילר קבאנו לא שדרג את ז'לגיריס והיא גם היתה הראשונה לפטר מאמן העונה (מרטין שילר הוחלף ביורי זדובץ׳).
גם מסע תיקוני ההרכב נכשל, ובנוסף אחד השחקנים הכי חשובים, הסנטר ג׳ופרי לוברן, נפצע ונעדר תקופה ארוכה (היום הוא אמור לחזור).
כל זה הביא את הקבוצה למאזן עלוב של שלושה ניצחונות בלבד ב-19 משחקים. מקום אחרון בטבלה, עם ההתקפה הכי חלשה ביורוליג, שלא מגיעה ל-70 נקודות בממוצע למשחק.
בשל כל זאת, לא יתקבל הערב שום תירוץ מצידה של מכבי ת"א, גם לא בעיות הקורונה והפציעות שהיא חווה (גם לז׳לגיריס יהיו חיסורים בגלל פציעות), וגם לא העובדה שתתייצב ללא מאמנה יאניס ספרופולוס (אבי אבן יעמוד על הקווים).
המשחק הזה הוא ״מאסט ווין״. הבדלי הרמות והעומק בין הקבוצות גדולים, ומבחינת מכבי זה חייב להיות ניצחון שימשיך לבנות מחדש את בסיכוי לפלייאוף.
הצהובה מגיעה למשחק הזה עם "מאזן נדיר" העונה - שני ניצחונות רצופים. תוכנית הקאמבק שלה בנויה על הניצחון הצפוי הערב, ואז אם יבוא גם ניצחון על באיירן במינכן ביום חמישי (קרב ראש בראש בין קבוצות ששואפות לפלייאוף), היא תחזור לעמדת זינוק לשמיניה הראשונה בסיום העונה.
אל תשכחו - מכבי סחבה עד לאחרונה שמונה הפסדים רצופים. כל התוכניות האלה לא יהיו שוות שום דבר, אם לא תעשה את הברור מאליו הערב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו