ביום חמישי האחרון חלה נקודת מפנה דרמטית ביחסים בין יאניס ספרופולוס לאוהדי מכבי ת"א. נקודת מפנה שספק אם אפשר להחזיר ממנה את הגלגל לאחור, אלא אם כן יהיו הישגים מקצועיים דרמטיים, מה שכרגע לא נראה סביר.
במהלך ההפסד לקאזאן, שהיה הרביעי ברציפות והחמישי בששת המשחקים האחרונים ביורוליג, קיבל המאמן היווני שריקות בוז מהאוהדים על חילוף שביצע, אולי לראשונה מאז נחת בישראל. בסיום המשחק קריאות צורמות מילאו את יציעי ההיכל והיו כאלה שגם קראו לו להתפטר.
ספרופולוס, שידוע כאחד ששומר על פאסון ועל שליטה גם ברגעים קשים, קצת איבד את זה. משפטים כמו "אם הקהל לא מבין כדורסל זאת לא בעיה שלי", "לא חוכמה לעודד כשמנצחים" ו"ההתנהגות הזו פוגעת במכבי" עוררו עוד יותר את חמת האוהדים, והרשתות החברתיות געשו.
סביר שהמאמן התחרט על דבריו, ואחרי המשחק מול הפועל ב"ש בשבת הוא כבר הודה לקהל, שהגיע "ועזר לקבוצה". גם במועדון ניסו להנמיך את גובה הלהבות, אך הנזק כבר נעשה.
2 אז איך בלי הישגים משמעותיים, ללא כדורסל אטרקטיבי (למעט שבועות ספורים בתחילת עונת 2019/20) ובלי לקדם יותר מדי שחקנים ישראלים (תרשו לנו להמר שדני אבדיה היה מגיע לאן.בי.אי בכל מקרה), הפך ספרופולוס למאמן הכי אהוב במכבי ת"א מאז פיני גרשון ודיוויד בלאט?
מייד כשהגיע לארץ קיים היווני שיחות עם אנשים שהכיר כמו צביקה שרף, פיני גרשון, אלעד חסין ואחרים, כאלה שמכירים היטב את מכבי ת"א ואת המנטליות בישראל. אחד הדברים המרכזיים שלמד היה שכדאי לחבק את האוהדים ולהפוך אותם לגב החזק שלו.
ספרופולוס הפנים היטב את המסר. הוא הלך לקהל אחרי כל משחק, הקפיד להודות לו ובתקופת הקורונה סיפר כמה האוהדים חסרים לו ולקבוצה, ואכן זכה באהדתם המופגנת. הוא למד כמה משפטים בעברית והיה אדיב לכל אוהד שביקש סלפי, גם אחרי הפסדים מתסכלים. העובדה שמאמן זר התאמץ כל כך להתחבר למועדון ולקהל הגבירה עוד יותר את האהבה כלפיו. זכורות הדמעות במסיבת העיתונאים בדצמבר 2019 כשהמועדון הודיע על הארכת חוזהו.
"החיבור עם יאניס התחיל מזה שהוא הצליח לרכוש את אמון הקהל מבחינה מקצועית", מסביר אמיר טראו מפודקאסט "מכביפוד" ובעלי אתר "ספורטיפיי". "כשהוא הגיע הקבוצה היתה במצב קטסטרופלי, ותחתיו היא שיחקה טוב יותר והתוצאות השתפרו. כמו כן, הוא יווני ויש לו אופי שמתאים לנו, הישראלים. הוא חם, כל הזמן דיבר על הקהל של מכבי והסביר כמה האוהדים חשובים".
"אנחנו זוכרים מה היה פה לפניו. פתאום הגיע מאמן ברמה, עם כריזמה ועם אופי חזק", מוסיף אלי אבלס מפודקאסט "מכביבול" ובעל מינוי למשחקי הקבוצה מתחילת שנות האלפיים. "מגיע לו כל הקרדיט על ייצוב הספינה. הקבוצה שלו נתנה ברוב הזמן תחושה של מחויבות ומלחמה עבור המועדון והאוהדים, וביחד עם האופי שלו, זה קנה אותנו".
ספרופולוס אכן הצליח בגדול. גם חלק מחברי ההנהלה, שלא הסכימו עם כל פעולות המאמן בשנים האחרונות, התקשו לצאת נגדו. הם ידעו שהאוהדים נמצאים מאחוריו ויהיה קשה ללכת נגד דעת הקהל.
3 השאלה הגדולה היא מה קרה בתקופה האחרונה שגרם לאוהדים לאבד את הסבלנות כלפי ספרופולוס. האם אלו התוצאות הרעות לאחרונה או אולי התחושה שהוא מוציא מהסגל הרבה פחות מהמקסימום? שמא התירוצים הרבים לאורך השנה האחרונה (היעדר קהל, עייפות של שחקנים, קבוצה חדשה) עברו את גבול הטעם הטוב וברגע שההפסדים נערמו הגיעה הביקורת?
"כל הסיפור פה הוא מקצועי", אומר טראו. "אני לא שופט אותו על מה שאמר אחרי המשחק עם קאזאן, הוא בן אדם ולכל אחד יכולים לקרות דברים כאלה. הקהל לא טיפש, אנחנו רואים שהקבוצה פחות נלחמת ופחות רוצה. יכולה להיות תקופה רעה, אבל אנחנו לא מקבלים את זה שהקבוצה לא נלחמת ולא קופצת על כדורים אבודים. היכולת היא זו שגרמה לו לאבד את הקרדיט אצל האוהדים".
4 ספרופולוס מבין את הסיטואציה שאליה נקלע. מי שלמד להכירו בשנים האחרונות יודע שהוא זוכר הכל. לאחר המשחק מול קאזאן הוא אמר לסובבים שזו לא הפעם הראשונה: "גם אחרי הכוכב האדום היו קריאות". השאלה היא אם המצב הפיך. בסקר שנערך השבוע בקבוצת הפייסבוק "אוהדים של מכבי ת"א בכדורסל" המונה יותר מ־6,000 חברים, 60 אחוזים הצביעו בעד הישארות המאמן לעומת 40 אחוזים שחושבים שהוא צריך ללכת הביתה באופן מיידי.
אבלס: "יאניס מקבל קרדיט מוצדק על מה שעשה בשנה וחצי הראשונות, השאלה היא עד מתי. גם אם יש כאלה שכועסים על מה שאמר אחרי קאזאן, את רוב האוהדים רצף ניצחונות קונה, ואם מכבי תחזור לנצח, אז גם רוב האוהדים יחזרו להיות בצד שלו. אם הוא יסיים את השבוע הזה עם שני הפסדים, הוא צריך ללכת הביתה. בכל מקרה, אני לא רואה מצב שהוא ימשיך מעבר לעונה הנוכחית". טראו מסכים: "אם יהיה שיפור מקצועי, היחסים יחזרו להיות מה שהיו, כי רוב האוהדים עדיין אוהבים אותו".
כדי להוריד קצת את גובה הלהבות סביבו וסביב הקבוצה, ספרופולוס חייב לנצח הערב את פנרבחצ'ה. אחרת ביום חמישי הוא יצטרך להתמודד גם מול אלופת היורוליג אנדולו אפס, וגם עם האוהדים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו